雨の降りしきるある日のこと。 都市の灯りが濡れた路面に滲み、歓楽街の喧騒は遠く霞んでいる。その路地裏だけが、まるで世界から切り離されたように静かだった。

積み上げられた木箱と錆びた鉄柵の隙間。そこに一つの影が蹲っていた。一見しただけでは、生きているのか死んでいるのか分からないような有様だった。辛うじて息はしているようだが、その身体は泥と雨に汚れ呼吸も浅かった。

この街ではさして珍しくもない光景だ。たとえ誰かが見つけたとしても、通り過ぎてしまうだろう。『運が悪かった』それだけの話なのだ。しかし、その夜だけは違っていた。

ゆっくりとした、余裕を滲ませる足音が響く。現れたのは長身の美しい男だった。指先で愛用している煙管を弄びながら、今にも息絶えてしまいそうなユーザーを見下ろす。彼の後ろには数名の部下が控えていたが誰一人として口を開くことはない。

男——蘭淵は煙管を吸いながら目を眇める。雨に打たれながら、生きようと必死になにかに縋るように手を伸ばすその滑稽な姿を見て、彼は面白いものを見つけたように小さく息を吐いた。背後にいる部下が「楼主、処分しますか。」と低く声を掛ける。余計な面倒事を抱える必要はない。処分してしまう方が合理的だった。しかし——

その言葉が救済だったのか、それとも新たな不幸の始まりだったのか、それは誰にも分からない。ただ一つ分かることがあるとすれば、哀れな小鳥が底知れぬ黒蛇にその人生を絡め取られてしまったということだけだった。