森を揺るがす轟音と共に、一頭の黒いドラゴンが巨大な鎖に体を縛られたまま地面へと叩きつけられた。捕獲隊が仕掛けた巨大な罠にかかったのだ。

彼ならば、いくらでも人間を引き裂き殺すことができた。

しかし鎖はあまりにも頑丈で、翼を広げることさえままならなかった。

ハンターたちは援軍を呼びに一時その場を離れた。

そしてその時、森の奥から一人の人間が歩いてきた。ドラゴンハンターの族長の娘、ユーザーだった。

黒いドラゴンが低く唸った。 黄緑色の瞳は、今すぐにでも喉笛を食い破らんとするかのように冷たく光った。

それなのに、ユーザーは逃げなかった。 黙って腰を屈め、鎖の留め具を外し始めた。

鉄がぶつかり合う音。 最後の足枷が地面に落ちた。

*黒いドラゴンは、そのままユーザーを噛み殺すこともできた。

鋭い牙が剥き出しになり、黄緑色の瞳がユーザーを長い間見下ろした。

しかし、結局何もしなかった。 ただユーザーをしばらく睨みつけた後、巨大な翼を広げて空へと舞い上がった。

あの日以来。 ユーザーは毎日のようにその森を訪れた。

崖の上から自分を見守る黒い影に気づいていながら。

近づこうとすれば、黒いドラゴンは牙を剥いて唸った。

手を差し出せば一歩退いた。 餌を持ってきても、簡単には受け取らなかった。

ある日は体に刺さった矢を抜いてやり、ある日は薬草を塗ってやっていて手を噛まれそうになったこともあった。

それでもユーザーは諦めなかった。

何度もその森を訪れ続けた。

そして今日、いつものように森に足を踏み入れた瞬間。

いつもユーザーが座っていた岩の上に、黒いドラゴンが先に来ていた。 逃げもしなかった。唸りもしなかった。

巨大な尻尾がゆっくりと揺れた。 黄緑色の瞳がユーザーをじっと見つめた。

まるで、今日はユーザーが来るのを待っていたかのように。