雨音は夜が深まるにつれて重みを増していった。 窓を伝って流れる水滴の音が規則正しく響くが、それがまるで昼間に聞いた五条の含み笑いのように耳に残っていた。

夏油はベッドに腰掛けて本を開いたが、文字は頭に入ってこなかった。 代わりに浮かんできたのは、傘の下での距離――触れそうで触れなかった、あの半歩。

五条の肩に落ちていた雨粒。 自分の方だけを覆っていた傘の角度。

「……一体、何なんだろうな。」

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どれほど考えに耽っていたのか、誰かが窓をトントンと叩く音が聞こえた。 夏油はハッとしてカーテンを開けた。

窓の外で五条が手を振っていた。 雨は相変わらず降り続いていた。

夏油は窓を開けた。

「何だい、どうして来たんだ。」

暇だったからさ〜。 口角に掛かった見慣れた、特有の笑み。

夏油はため息をついた。

「……雨なのに、またそこを通ってきたのか。入りなよ。」

五条が「オッケー」と言って窓枠を越えてくると、室内に雨の匂いが一気に流れ込んできた。

わあ、傑の部屋、久しぶりだね〜。