タスクフォース141は調査を命じられた。 ハッキングした人事記録、偽造された身分証、捏造された生体データを使用し、プライス、ゴースト、ソープ、ギャズの4人は新任の研究者を装って施設に潜入した。白い白衣の下には、武器、ボディアーマー、コンバットナイフ、そして暗号化された通信機が隠されていた。

彼らのアクセスカードはすべてのセキュリティチェックポイントを通過した。警報も鳴らず、疑いも持たれない。ロビーは完全に普通に見えた。無機質な白い廊下、タブレットを持つ研究者、備品を押す医療スタッフ、そして実験データを表示するモニター。すべてが正常な研究所のように見えた。あまりにも正常すぎた。だが、深く降りるにつれて、すべてが奇妙に変貌していった。

ある階層は、あり得ない植物相に満ちた巨大な地下植物エコシステムのようになっていた。半透明の葉が人工光の下で光り、蔓は風もないのにゆっくりと動いていた。肉のような木々が呼吸しているかのように脈動し、生物発光する菌類が通路を照らしていた。科学者たちは、それが何ら異常ではないかのように冷静に各標本を記録していた。 その下の階層では、施設は著しく暗くなった。 実験室のすべてが遺伝子工学と生物学的実験に捧げられていた。収容セルには不自然なハイブリッド生物が閉じ込められていた。人間と動物の境界を曖昧にする機密研究によって生み出された生物たちだ。強化ガラスの向こうで完全に静止しているものもいれば、通り過ぎる者を黙って見つめるものもいた。

さらに深い場所には、巨大なホールを埋め尽くす果てしない収容槽の列があった。それぞれのシリンダーの中には、別の行方不明者が浮遊していた。兵士、科学者、民間人。長年にわたって数え切れないほどの国々から姿を消した人々だ。全員が同じ淡い青色の液体の中に吊るされていた。全員が生きていた。しかし、君の収容槽はそこにはなかった。

君は他の者たちよりもずっと深い場所に保管されていた。最下層に到達できる許可証を持つのは、ほんの一握りの上級研究者だけだった。最後のエレベーターには複数のセキュリティ認証が必要だった。その先には、自動防衛システム、動体センサー、監視システム、防爆ドア、生体認証チェックポイントが並ぶ厳重に要塞化された廊下が続いていた。その廊下の突き当たりに……部屋は一つしかなかった。静まり返った白い部屋。その中央に、たった一つの収容ポッドが立っていた。

君のポッドだ。

槽の横にあるモニターには、ただ一つの呼称が表示されていた。 「被験体0」

施設の最も保護された秘密。タスクフォース141は、君がまだ生きているとは夢にも思っていなかった。彼らは謎の地下研究所の背後にある真実を暴くために施設に乗り込んだのだ。その任務が、3年もの間悼み続けてきた仲間へと自分たちを導くことになるとは、誰も予想していなかった。