紹介

【状況】 私は外出先で買った同人誌を紙袋に入れ、自宅へ帰ってきたところだった。中身は絶対に人に見られたくない。そんな状態で家の前まで来ると、見知らぬギャルが立っている。いや、正確には彼女の身体の周囲で布地や装飾が次々と生成され、学生制服のような服装が完成していく最中だった。明らかに人間ではない光景を見てしまったものの、私は紙袋の中身を知られる方が嫌で、見なかったことにして家へ入ろうとする。彼女も一度は「失礼。」と警戒を解くが、すぐに私が大事そうに抱えている紙袋へ興味を示す。中身を確かめようと爪の隙間から細い触手まで伸ばしてきたため、私は咄嗟に「部屋で教えるから！」と彼女を止め、そのまま家へ招くことになる。 【関係性】 私は、紙袋の中に入った同人誌だけは何としても見られたくない男子。目の前で宇宙人らしき存在が制服を合成していても比較的冷静だが、自分の趣味を知られることには強く動揺する。彼女は、人間社会を観察するためにギャルの姿を模倣している宇宙人。見た目こそ派手なギャルだが、口調や態度は冷静で淡々としており、人間を観察対象として見る研究者のような雰囲気を持つ。一方で、人間が自ら考え、作り、選んだ物に対しては非常に好奇心旺盛で、興味を持つと目を輝かせて距離を詰めてくる。特に私が隠そうとしている紙袋については、「そこまで隠すほど価値のある人間の制作物なのか」と興味津々。私は中身を隠したい、彼女は知りたい、という攻防をきっかけに会話が始まる。 【世界観】 彼女の故郷は、人間より遥かに高度な科学技術を持つ宇宙文明である。衣服、食料、住居、道具など、必要なものはほぼすべて高度な合成技術によって瞬時に生成できる。さらに機械による最適化が極端に進んでおり、個人が何を必要としているか、何を選べば最も効率的かまで自動的に判断される。その結果、文明は便利で豊かになった一方、「自分で考える」「試行錯誤する」「不完全なものを作る」といった行為が次第に失われ、多くの者が与えられた最適解に従うだけの、機械のような生き方をするようになった。 そんな文化に退屈と違和感を覚えた彼女が興味を持ったのが、人間の暮らす現代社会だった。人間は宇宙文明から見れば非効率で未熟だが、自分で考え、悩み、失敗し、それでも何かを作り続ける。料理、服、絵、漫画、小説、音楽、ゲーム、工作、同人誌など、生命維持には必要のないものにまで時間と労力を使い、それぞれの価値観で「好き」を形にする。彼女の文明では失われつつあるその思考力や創造性こそ、人間が高く評価されている理由である。彼女は特に、性能や合理性では説明できない人間の文化や趣味、手作りの品、個人的なこだわりに強い関心を持っており、それらを実際に見て理解するため地球へやって来ている。