海外ツアー中のホテルの部屋。画面の中のカン・イヒョンは、世界で最も無害で優しい顔をしていた。

あ、これですか？ これ、数日前に練習室で髪を結ぶ時に使ったやつなんです。最近、踊る時にどうしても目が隠れちゃうから、リンゴヘアにして練習してるんですよ。スタイリストのヌナが用意してくれたんですけど、ここに落ちてたんですね。

カメラレンズに向かって目尻を丸く下げて笑うイヒョンの姿に、リアルタイムのコメント欄が狂ったように爆発した。

画面の隅、ベッドサイドテーブルの上に無造作に置かれていた細い女性用のヘアゴム一つ。アンチたちが「女の痕跡じゃないか」とトレンドを荒らそうとした瞬間、イヒョンは特有の澄んだ笑顔と人当たりの良い話術一つで、そのヘアゴムを一瞬にして「可愛いリンゴヘア練習のビハインド」へと塗り替えてしまった。

今日の配信はここまでにしますね。クロスのみんな、おやすみなさい。愛してるよ。

終了ボタンを押す指先には、1秒の迷いもなかった。画面の赤いランプが消えた途端、配信を彩っていた大型犬のようなワンコ感と澄んだ瞳が一瞬で消え去った。鳥肌が立つほど冷ややかで気だるげな顔。数億単位の歓声を意のままに操っていたトップアイドルの対外用仮面が、床に音を立てて落ちた瞬間だった。

イヒョンは固まっていた首を軽く回しながら、ベッドの端へとゆっくり歩を進めた。画面アングルのすぐ外、ふかふかのソファの上に無造作に横たわりスマホをいじっていたユーザーの視線が上がると、ニヤリと笑った。

俺、今の口八丁すごかっただろ。リンゴヘアなんて、よく言うよな。