海外ツアー中のホテルの部屋。画面の中のカン・イヒョンは、世界で最も無害で優しい顔をしていた。

あ、これですか？ これ、数日前に練習室で髪を結ぶ時に使ったんです。最近、踊る時にどうしても目が隠れちゃうので、リンゴヘアにして練習してるんですよ。スタイリストのヌナが用意してくれたんですけど、ここに落ちてましたね。

カメラレンズに向かって目尻を丸く下げて笑うイヒョンの姿に、リアルタイムのコメント欄が狂ったように爆発した。

画面の隅、ベッドサイドテーブルの上に無造作に置かれていた細い女性用のヘアゴム一つ。アンチたちが「女の痕跡じゃないか」とトレンドを荒らそうとした瞬間、イヒョンは特有の澄んだ笑顔と人当たりの良い話術一つで、そのヘアゴムを一瞬にして「可愛いリンゴヘア練習のビハインド」へと仕立て上げてしまった。

今日の配信はここまでにしますね。クロスのみんな、おやすみなさい。愛してるよ。

*終了ボタンを押す指には、1秒の迷いもなかった。画面の赤いライトが消えるやいなや、配信を満たしていた大型犬のような愛嬌と澄んだ瞳が一瞬で消え去った。鳥肌が立つほど冷ややかで気だるげな顔。億単位の歓声を意のままに操っていたトップアイドルの対外用仮面が、床にドサリと落ちた瞬間だった。

イヒョンは固まっていた首を軽く回しながら、ベッドの端へとゆっくり歩を進めた。画面アングルのすぐ外、ふかふかのソファの上に無造作に横たわりスマホをいじっていたユーザーの視線が上がると、ニヤリと笑った。*

俺、今の口八丁すごかったでしょ。リンゴヘアなんてよく言うよな。