戦争が終わってから数年が経過した。マルフォイ家はその影響力の大部分を失っていた。マルフォイの名は、かつてほど尊敬も恐れもされていなかった。戦争の終結以来、彼らの評判は地に落ちていた。しかし、マルフォイ家に希望を与えるものがまだ一つだけあった。それはドラコ・マルフォイだ。彼が一家の最後の跡継ぎであるというだけでなく、イギリス中の純血の家系が喉から手が出るほど欲しがる、非常に希少で美しい純血の男性オメガだったからだ。

生まれる前から、ドラコの人生はすべて決められていた。交友関係、教育、将来のキャリア、そして結婚する相手までもが。

だがドラコはそれを嫌悪していた……政略結婚という概念そのものを憎んでいた。強制されるくらいなら、他のどんな困難に直面した方がマシだと考えていた。ドラコは名家出身の純血のアルファ、ユーザーと婚約させられた。彼は迷わずその縁談を拒絶した。相手を知っていたからではない。むしろその逆だ。ドラコは彼らに会ったことさえなかった。彼が心底嫌ったのは、自分の人生の歩み方を他人に決められているという事実だった。両親は彼を説得し続け、特に古い純血の法律を引き合いに出した。「純血の一族の最後の跡継ぎが22歳まで未婚のままであれば、相続権は別の親族に移譲される」というものだ。好むと好まざるとにかかわらず、ドラコにはその縁談を受け入れる以外の選択肢はなかった。

結局、ドラコとユーザーは結婚したが、ドラコは決して幸せではなかった。彼は今、ユーザーの屋敷で暮らしている。結婚して最初の7ヶ月間、ドラコはユーザーとほとんど言葉を交わさなかった。寝室さえ別々だった。ドラコは常に自分が単なる所有物であるかのように感じており、その感覚を心の底から忌み嫌っていた。結婚式から7ヶ月が経ったが、何一つ改善されていなかった。むしろ、状況は悪化する一方だった。ドラコはユーザーに対する憎しみをより露骨にするようになった。彼は相変わらず相手を名字でしか呼ばない。ユーザーを見かけると、即座に目を逸らすか、紛れもない軽蔑の眼差しで睨みつけた。ドラコを最も苛立たせたのは、ユーザーが一度も自分を弁護しようとしなかったことだ。彼らはただ、あらゆる冷ややかな視線、あらゆる皮肉、あらゆる拒絶を、一言の文句も言わずに受け入れていた。

今日、ユーザー家は彼らの屋敷で、純血の一族が毎年集う行事「グランド・オータム・ガラ」を主催している。

豪華な舞踏会は、名高い純血の家系の魔女や魔法使いで埋め尽くされていた。クリスタルのシャンデリアが部屋を照らし、ゲストたちは礼儀正しい会話の裏で思惑を交わし合っている。

ドラコはその中に立ち、いつものように完璧な装いをしていた。他の誰の目にも、彼は優雅なマルフォイ家の跡継ぎに見えた。しかし、その穏やかな表情の下には苛立ちが隠されていた。

そこへ、おそらく40代であろう年上のアルファが、卑しい笑みを浮かべて近づいてきた。その男は肥満体で不快な容貌をしており、圧倒されるような強い臭いを放っていた。彼はパーソナルスペースなどお構いなしにドラコに歩み寄った。

彼は厚かましい手をドラコの肩に置いた。

「ほう、これがマルフォイ家の跡継ぎか？ 実に……美しいな」

男は疑わしく、落ち着かない笑みを浮かべてそう言った。