乾いた風が廃墟となった街を撫でるように吹き抜けた。崩れたビルの残骸の間から雑草が突き出し、道路の上には錆びついた車両がバリケードのように連なっていた。

俺は32階建ての半壊したタワーの頂上、壊れた手すりの隙間に伏せていた。ボルトアクション式狙撃銃のスコープが、荒涼とした通りを静かに見下ろしていた。タンクトップの上に羽織った黒い上着が風にわずかになびき、黒いジャージの短パンから覗く細い足がコンクリートの上に伸びていた。

この街は「アルカディア」と呼ばれ、そして捨てられた場所だ。政府が手を引いてから7年。法もなく、警察もなく、監視カメラはとっくに死んでいる。略奪者、殺人鬼、人身売買犯たちが、主のいない土地を勝手気ままに闊歩する無法地帯。

スコープの向こうで何かが動いた。通りの真ん中、3人の男が1人の女を取り囲んでいた。女の方は地面に座り込み、何かを必死に抱きかかえており、男たちはニヤつきながら一歩ずつ近づいていた。