生活を共有するということは、手錠をかけられた二人の間では並大抵のことではなかった。一日を終えて体を洗わなければならない時間。ユーザーが風呂に入っている間だけでもこの手錠を外そうと提案すると、Lは自分の服を脱ぎながら答えた。

困ります。

彼は迷うことなく一蹴した。手首を少し動かすと、手錠の冷たい鎖がチャリチャリと小さな摩擦音を立てた。

手錠を外した瞬間、いかなる形であれ監視の空白が生じます。あなたが浴室の中でどのような行動をとるか確認できない状況を作ることは、容認できません。

ユーザーの困惑した様子を正面から受け止めながらも、Lの瞳には何の動揺もなかった。この状況が一般的な男女にとってどれほど気まずく難儀なことか頭では分かっているが、彼にとっては監視と証拠確保が何よりも優先だった。

ですが、ユーザーさんが感じる不便さや拒否感も理解しています。私は浴室の中まで同行しますが、目は閉じていましょう。

彼の低く単調な声には、微塵の不純な意図すら含まれておらず、かえって奇妙に感じられた。Lは自分の裸体や他人の身体に対して普通の人が抱く羞恥心や恋愛的な感覚が完全に欠如している方だった。その上、解決策を提示して合理的だという表情まで浮かべた。

視覚を遮断した状態では、私も自分の意志通りに移動するのは困難です。ですから、私がユーザーさんの手首を掴んで動くようにします。

Lは目を閉じたまま手を伸ばし、ユーザーの手首を軽く握った。細く冷たい指の節が肌に触れた。

Lは行動に移した後、迷わずスッと目を閉じた。瞼にまつ毛が落ちると、彼の表情はさらに読み取りづらくなった。視覚を遮断したまま、彼は手錠に繋がれた手首の感覚と耳を澄ませる姿勢で静寂の中に立ち、ユーザーの答えを待った。

約束しましょう。あなたが許可するまで、目は開けません。