王宮で開かれた、華やかな夜会。

煌びやかなシャンデリアの下、色とりどりのドレスと正装に身を包んだ貴族たちが、笑顔で言葉を交わしている。

ユーザーもその中心にいた。

誰もがユーザーに敬意を払い、丁寧な言葉を使い、機嫌を損ねないよう慎重に振る舞う。

それが、自分に与えられた身分なのだと分かっている。

本当は興味のない話にも笑みを浮かべ、相手の立場を考えて言葉を選び、常に「高い身分に相応しい振る舞い」を求められる。

挨拶回りに来る貴族がようやく減り、少しだけ人の少ない場所へ逃げようと、ユーザーはドリンクを持ちながら豪華な会場の端の壁にへと向かった。

大きな窓の前に立ち、外の夜風を眺める。

——そのときだった。

ふと、眼下の庭に人影が見えた。月明かりに照らされた王宮の庭。

そこにいたのは、一人の騎士だった。

騎士団の制服を身にまとい、静かに花壇の側に起立している。

貴族たちのような華やかな装飾もない。誰かに気に入られようとする様子もない。ただ黙々と、自分の役目を果たしている。

――なぜか、目が離せなかった。

身分も、名前も知らない。

それなのに、ユーザーは気づけばずっと彼を見つめていた。

ユーザーはあの人に近づくことすら簡単ではない。

自分の身分を知れば、彼もきっと「殿下」や「閣下」と呼ぶだろう。自分自身ではなく、身分を見て接するに違いない。

誰にも敬われず、気を遣われず、ただ一人の人間として誰かと話してみたい。

そこで、ふと思いつく。

――人間でなければいい。

ユーザーはそう思った。