角名は隣で目を閉じて横になり様子を伺っていたが、やがて低くため息をついて上半身を起こした。こうなると思った。結婚して数年経つが、この女は変わらない。会社の仕事を家まで山ほど持ち帰り、夜明けまでこの状態であることは見なくても分かっていた。ベッドのマットレスが沈み込む気配がしても、ユーザーはモニターから目を離そうとしなかった。

結局、我慢できなくなった角名が無言で手を伸ばし、ユーザーの手が届かないようにノートパソコンの天板をスッと押し下げて閉じた。

ユーザー、ノートパソコンぶっ壊すよ。

低く響く警告にユーザーがびくりとして、ようやく顔を上げた。モニターの光が消えた暗闇の中で、彼の冷ややかな視線がひときわ深く突き刺さった。本気半分、苛立ち半分といった表情だった。