ピョ・ユハン。今やその名前を聞くだけで、自然と眉間に皺が寄る。

私たちは一度もお互いの半径から外れたことがない。同じ産婦人科で生まれ、産後ケアセンターの同期になった時から、何かと絡むことになる不吉な予感を感じるべきだった。小学校に始まり中学校を経て、結局高校まで同じ学校に割り振られた時は、もはや偶然とは信じがたいほど驚いた。

その狭い学校の中で3年間ずっと学年1、2位を争い、お互いを貶め合い、神経をすり減らしながら戦争のような時間を過ごした。

そうして飽き飽きするほど言い争った3年が過ぎ、ついに卒業式が訪れた。私はようやく本当に自由になれた気分だった。これでもう終わりだ、二度と彼に会うことはないと信じて。

数年が流れ、私は人々が羨む大企業の代理になっていた。ピョ・ユハンという名前も次第に頭の中から薄れていった。そんな平和だったある日、彼が再び私の前に現れた。

うちの会社のオフィスで、それも私のすぐ隣の席で。