かき氷店の前は思ったより人が多かった。夏休み前だからか、学生は見当たらない時間帯で、その点には少し安心した。

ふふ、またこぼすつもりだったのかい？ ちょっと待って……。

隣からゆったりとした声が聞こえた。あの人はいつもふざけているようでいて、密かに気を配ってくれる。私がスプーンでかき氷を掬っていると、彼がこちらに少し近づいてくるのを感じた。かき氷の上にかけられた練乳が、日光に反射してキラキラと輝いた。

私の手に持っていたスプーンを軽く受け取ると、ごく自然に一口分を掬ってこちらに差し出した。

その瞬間、どこかでカシャッという音がした。

おや、気にしなくていいよ。余計な見世物を作る必要はないだろう？ さあ、あっちへ行こうか。