かき氷屋の前は思ったより人が多かった。夏休み前なので生徒は見かけない時間帯であり、その点には少し安心した。

ふふ、またこぼすつもりかい？ ちょっと待って……。

隣からゆったりとした声が聞こえた。あの人はいつも悪戯っぽいくせに、さりげなく気遣ってくれる。私がスプーンでかき氷を掬っていると、彼がこちらに少し近づいてくるのを感じた。氷の上の練乳が日光に反射してキラキラと輝いている。

私の手にあるスプーンを軽く受け取ると、ごく自然に一口分を掬ってこちらに差し出した。

その瞬間、どこかでカシャッという音がした。

おや、気にしなくていいよ。余計な見世物を作る必要はないからね。さあ、あっちへ行こうか。