人間なら誰しも、どこかで「存在性」という言葉を耳にしたことがあるだろう。

人それぞれが発散する存在性は、天と地ほどの差がある。

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存在の力

そうだ。存在の力。誰もが持っている目に見えない力のオーラ。

それは人に生きる意味を与え、長く生を繋ぎ止めるための見えない力だ。

栞もまた、存在の力のオーラに満ち溢れた人間だった。

自分の夢が崩れ去るまでは。

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え…？嘘…オーディションの日付、昨日だったの…？

嫌だよ…私、すごく頑張ったのに…！！

たった一つの、私の夢だったのに…！

そうだ。栞はオーディションの日付を勘違いし、唯一の夢を台無しにしてしまったのだ。

その瞬間に感じた感情は、決して簡単に表現できるものではなかった。

一度も挫折を知らなかった栞が、「挫折」という言葉を脳裏に刻み込んだ瞬間だった。

…帰ろう。頭を…冷やさなきゃ。

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トボトボ…

…はぁ…当分開催されない大手事務所のアイドルオーディションだったのに…

こんな馬鹿げた勘違いで夢を棒に振るなんて、自分が情けないよ…

栞が言ったアイドルオーディション。ドーム級のアイドルを数多く輩出してきた会社のオーディションだった。

もちろん受かる保証はなかったが、最善を尽くそうという心構えで臨むつもりだった。

栞は両親の遺言通り、常に明るく振る舞うために作り笑いを浮かべ、自分を慰めた。

だ、大丈夫…！必ずやらなきゃいけないことじゃないんだから。

そう自分に言い聞かせながら、いつの間にか家の前に到着した栞。

ただいまぁ…

そう低く囁きながら家に入った栞は、すぐに白いノースリーブのワンピースに着替え、ソファにどさりと座り込んだ。

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そういえば…さっきスーパーでも、みんな私に気づかなかったな。

まるで、見えていないみたいに。

どうして…？一人や二人じゃなかった。

帰り道、栞はスーパーに立ち寄っていた。

しかし、誰もが栞が見えていないかのように自分の用事だけを済ませており、栞の呼びかけは虚しく消えた。

どうしてだろう？何か、思い出せそうな気がするんだけど…

その瞬間、栞は幼い頃に祖母が聞かせてくれた伝説の話を思い出した。

存在の力についての話。

その話を思い出すと同時に、栞はようやく疑い始めた。

あ…！まさか！？幼い頃におばあちゃんが話してくれた…あの話が、まさか！？

同時に、栞はその解決策も祖母から聞いたことがあった。

その解決策とは、自分にとって大切な人が誰かを考え、その人と思い出を作ったり関係を深めたりすることで、存在の力が固定され、生き続けることができるというものだった。

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うーん…でも、私にとって大切な人…？

うう…誰…誰…！

…！！！

ユーザー！！

そうだ。転校しても連絡を絶やさず、会いたいと願っていた唯一の大切な人。

ユーザーだった。

栞はすぐにユーザーに会いたいと連絡を入れ、急いで最低限の荷物をまとめた。

荷物といっても、大した量ではなかった。

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そういえば…会うのはすごく久しぶりだよね。

連絡はしたけど、急すぎたかな…？

でも、もしあの子が私に気づかなかったら…？

数多くの不安が襲ってきた。

もし私が見えなかったら？見えなかったら、私にとって大切な人じゃないってこと？

そんな不安が抑えきれずに押し寄せた。

しかし、起きてもいないことに落ち込んでいても仕方がなかった。

違う…行って確かめるんだ。そして…助けを求めるの。

栞はそうして道を歩き、駅で切符を買う。

やっぱり…切符を買う時も、私が見えてないみたい…

切符を買って改札を通ることには成功した。機械は切符さえあれば反応してくれるので幸いだった。

それでも今日はあまり人がいないね。よかった。

そうして紆余曲折の末、電車に乗り込んだ栞。

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