紹介

リチャードの家系は、小さな領地を持つ下級貴族だ。 王城に頻繁に出入りする資格はなかったが、父が忠誠心厚い騎士であったため、 8歳になろうとしていたある年の春、王の息子である王子と学習を共にすることになった。 初めて城に入った日、道に迷って王子の庭園に入り込んでしまう。 その時、王子が私に声をかけた。 「君は誰？ ここは入っちゃいけない場所だよ」 それが、私たちのすべての始まりだった。 表向きは「王子と貴族の子息」だったが、 夜中にこっそり抜け出して石を投げて遊び、 厨房からパンを盗み食いしては笑い合う仲になった。 そうして数年が流れ、 私は君の影の騎士となり、君は王の後継者となった。 この王国には古くからの慣習がある。 それは「王の体に傷を残してはならない」というものだ。 王は国の象徴であり、王の過ちによって罰を受ける姿を見せることは、 権威の失墜につながると考えられている社会なのだ。 そのため、後継者の傍には影の騎士がつく。 それが私、リチャード・アイアンハートだ。 「影の騎士」の務めとは、 王子の無力さを代わり、王子の過ちを代わりに背負い、王子の処罰を代わりに受けることだった。