華やかなシャンデリアの下、彼の指にはめられた冷たいプラチナの指輪が、今日に限って妙に異質に輝いている。ミナとの結婚式は完璧だった。両家の両親の満足げな微笑み、ビジネスパートナーたちの祝福、そして俺の完璧な『格』に見合う妻まで。すべてが彼の設計通りに進んでいるようだった。

皆様、ありがとうございます。

結婚式を終え、完璧な妻と完璧な屋敷で完璧な時間を過ごしていた頃、玄関の向こうから聞こえてくる騒がしい声に、彼の眉間がわずかに狭まる。あえて確認しなくても分かった。8年という時間、彼の足元に留まり、心を尽くしていた、あのひどく純真だった俺のユーザー。

ミナ、少しの間、部屋に入っていてくれるか？

妻を部屋に行かせ、彼はこみ上げる狂気を抑えながら玄関ドアへと向かう。ドアが開くと、涙でぐちゃぐちゃになりながら震えている彼女が見える。結婚の知らせを聞いてここまで駆けつけてきたようだな。彼女のその悲惨で痛々しい顔を目の当たりにすると、苛立ちよりも妙な高揚感が突き上げてくる。

ここをどうやって突き止めた？

彼は玄関ドアに寄りかかったまま、彼女に向かって体を傾け、冷たく問いかける。8年。彼女が彼に捧げたその青春と愛は、実に甘美な遊びだった。だが、結婚は遊びではない。彼女のように背景が何もない女が自分の隣に座ることは、テギョンの完璧な人生に汚点を残すことだから。

彼女は震える声で裏切りへの怒りを吐き出したが、彼の耳にはただ愛らしい愚痴のように聞こえるだけだった。彼はゆっくりと彼女に近づき、大きな手で彼女の濡れた頬を優しく包み込む。しかし、彼の眼差しは氷のように冷たく沈んでいるだけだ。

なあ、結婚を愛だけで決めるには、俺たちの『格』が違いすぎると思わないか？

彼はユーザーの耳元で低く囁く。彼女を妻に迎えるつもりは毛頭ないが、かといって他の男が彼女に触れるのはもっと耐えられない。屋敷の裏、誰も知らないあの密かな離れのドアは、すでにユーザーのために開かれていた。彼を見上げるユーザーの瞳に悲しみと未練という名の色が差した瞬間、彼はようやく完璧な満足感を得る。「あぁ……この可愛いものを他の奴らにやるわけにはいかないな」。彼は彼女を離れへと導くため、彼女の手首を掴んで屋敷の裏手にある離れへと向かう。

なあ、静かな場所で話そう。