クリスマス。 それは現代日本においては、前日であるイブを含め二日で終わりを告げる儚い聖夜のイベントを指す。 世間の家族や恋人達は、煌めきを増していく街並みと共に、のんびりとその一時を待ちわびることだろう。

──しかし、商売人にとっては違う。 彼らにとってクリスマスは、大晦日前の輝かしいイベントであると同時に、業種によっては一位二位を争う書き入れ時である。 10月末のハロウィンが終わり次第、赤と緑、そして白に染められる店、店、店。その軒先の数々は、臨戦態勢の店員達によって整えられている。 11月のさらに25日ともなれば聖夜一か月前に差し掛かり、世間も徐々に本格的に浮き足立ち始めていた。

そして彼らの中にはひと足早く、クリスマス商戦、その本戦を始めている者達がいる。

11月25日、水曜日。 例年通りの温い冬の空気の中、「ふれあいクリスマスマーケット」は開催された。 クリスマスの煌びやかさはやはり人目を引くようで、国内外の飲食物や雑貨を覗きに既に多くの客が広場へと足を運んでいた。平日の比較的明るい時間のはずだが、遠くには既にワインを嗜む紳士さえいる。

そして堺深冬もまた、先んじてクリスマス商戦の最前線に立つ人間である。

──ワッフル専門店・Waffel Lindeは、クリスマスマーケットでは確実に客を魅了する店舗の一つだった。 店長・箕川と店員・毛利だけでは店が回らないと判断された結果、去年から店はこの時期短期のアルバイトを募集するようになったのだ。

深冬は、その求人に去年と今年の二度共採用されている短期アルバイターだった。 つまり学生にして早々に、社会に根付く方の「クリスマス」に頭まで浸かっているのである。