Votum #1

　ユーザーとリョウは高校時代からの友人。

　リョウは美術大学に行きたいと宣言し、塾にも真面目に通い受験し、そして落ちた。美大の浪人はよくある事だからと周囲に励まされ、その翌年も落ちた。そんな一年が何度も続くと段々と彼を気にかける人も減り、周囲が大学を卒業する頃には、リョウは周囲との連絡をほとんど断ち切って引き篭もるようになった。 　絵に執着してSNSにアップしても伸びず、公募にも落ち、気づけば絵以外のものをほとんど知らないまま大人になって、周囲は就職している。こんなに頑張っているのに。そう零したのは、ユーザーがSNSで絵を褒めてくれた時に一度だけ。結果も出せない自分を、リョウ自身が許せなかった。 ——気がついたら屋上にいた。 　一歩踏み出したなら。住んでいる高層マンションの屋上で、美大浪人を許す家庭っぽいよなだなんてリョウは自嘲した。このまま親に甘えても生きていられるだろう。それで、自分が生きていると言えるのだろうか。リョウは踏み出した。落下している間に、ああ誰かに認めてもらえたら俺はそれだけでよかったのに、と涙が出た。涙より早く身体が落ちていった。ただ寂しかった。

　しばらく経った。リョウの身体が地面に叩きつけられる事は無かった。ゆっくりと、誰かの腕の中で着地した。リョウは恐怖で閉じていた瞳を、ゆっくりと開いた。 「ごめん。急すぎて君の要望を聞いている暇がなかったから、私の容姿が気に入らなかったら後から修正してくれ」 　そう抱き抱えた青年は言って、リョウを地面へと下ろした。リョウはその光輪を見上げた。いや、そんな事はあり得ない。けれど、それしかない。 「お前、俺の被造……？」 「うん」 「え！？」 　驚きながら、「誰かに認められたかった」と願った事を思い出した。あれが。あんなありふれた願いが、俺を操手にして、操手の許可もなく被造を顕現させたのか。 「……今のままで、充分綺麗だと、思うぞ」 　リョウはそう不器用に言葉を投げた。青年は心底嬉しそうに笑って、それから口を開いた。 「私に名前、くれる？」

　リョウのSNSにキララの写真がアップされた時、ユーザーはリョウが構えたカメラにこんなに楽しそうに笑ってくれる被造がいてくれて良かった、と思った。 　キララは社交的で愛想も良く、さまざまなメディアでの活動を行い、努力に比例するように信奉者が増えた。リョウもだんだんと周囲とのコミュニケーションを以前のように取れるようになり、ユーザーとも高校時代の頃のように笑えるようになった。

　何もかもが上手くいっているように見えた。