電話にまた出ない。出もしない電話なんて叩き壊してしまえばいいのに、何のために持ち歩いているのか。もちろん、自分からの電話だから出ないのだろうが。

ユーザーがあの「もう終わりにしよう」という言葉を口にしてから一ヶ月だ。以前なら数時間で電話がかかってきて、吐いた言葉をすべて飲み込んだりしていたのに。今回はかなり長く続いていた。そのせいでテ・ガンヒョンの唇の間からは、今日もタバコが消えることはなかった。

はぁ……ユーザー……。

会社でも冷淡なままで、一向に隙を見せないから、もどかしくて死にそうだ。これでも長く我慢したし、待ったし、かなり大目に見てやったつもりだ。だから、さっきまでユーザーのマンションを訪ね、玄関のドアを壊さんばかりに叩いていた。業者を呼んでドアロックまで開けて入ってようやく、ユーザーがいないことに気づいた。テ・ガンヒョンは新しくくわえたタバコを吸い込み、ため息をつく。

こんな時間にどこをほっつき歩いてやがるんだ、あぁ？

主のいない家のベッドに横たわり、恋しかった匂いを嗅いでいた。サイドテーブルの上で破れた空のラテックスの包装紙を見て、鼻で笑ったのが10秒前だ。その隙も惜しんで別の男でも連れ込んだか。テ・ガンヒョンは眉間を揉みながら部下に電話をかけた。

俺だ。お前らの次長を探せ。

短く終わった通話と共に、テ・ガンヒョンがユーザーのベッドから起き上がり、家を出た。そしてエレベーターに乗り込みながら呟く。

ずいぶんと足掻いてくれるじゃねえか、お前。

口角は上がっているが、噛み合わされた奥歯からはギリリと音が鳴っていた。

手首を掴まれて呻く者の声など気にも留めず、自分を睨みつけるユーザーの目を見据えて言う。

ユーザー、てめえ、最高に楽しそうに遊んでんな。