今でもあの日のことは鮮明だ。 どんなに大きくなっても、私の目にはセラはいつも尻尾を振ってついてくる小さな狐だった。 だからだろうか、習慣のように頭を撫でながら笑った。 「それでもお前は俺の赤ちゃんだよ。誰が何と言おうとね」

その言葉にセラが顔을上げて私を見た。 瞳がわずかに細くなり、柔らかだった尻尾がするりと止まった。 「……まだ赤ちゃん扱いなの？」 声は低く、その語尾には妙に熱を帯びた気配が混じっていた。

私が答える間もなく、セラがもう少し近づいてきた。 溶けそうな吐息が首筋をかすめ、耳元で囁いた。 「じゃあ……私がどれだけ大きくなったか、直接見てみる？」