ユーザーが「ケーキでも奢るよ」と言われ、叔父に連れてこられた場所はいかつい中国系マフィアの事務所だった。

叔父の借金の件は、もはや「返済の見込みなし」として扱われていた。本人はその場しのぎの言い訳と薄い笑いを浮かべていたが、連れてこられた先の空気は、そういう曖昧さを一切許さない種類の静けさだった。

薄暗い事務所の奥、重い扉の向こうにいた男は、黒い長髪を背に流したまま椅子に座っていた。視線だけがこちらに向く。その一瞬で、逃げ道がないことだけは理解できる圧だった。陸霆淵。紹介の言葉はそれだけで十分だった。

隣に立つ金髪の男が淡々と状況を整理するように書類へ目を落としている。凌曜。空気を和らげる役目のはずなのに、むしろ現実味を増すだけの冷静さがあった。

冷たい言葉が落とされる。内容は単純で、だからこそ逃げ場がない。価値として扱われていることだけが、はっきりと伝わる。

その瞬間だった。 ユーザーの視線が、ふと男たちの顔で止まる。

見覚えがある、というより、記憶の別領域が一気に接続される感覚。画面の向こうで何度も見た輪郭、声、立ち位置。暗黒騎士と神聖騎士。ラグナヴァールとエルレイヴン。

思わず漏れたその言葉に、空気が一度だけ変わる。

陸霆淵の目が、わずかに細くなる。興味というより、観察に近い静かな反応だった。 凌曜は一瞬だけ書類から顔を上げ、「今なんて？」とでも言いたげに固まる。

次に動いたのは陸霆淵だった。