紹介

幼い頃、同じ保育園に通い、小学校、中学校まで一緒だった男の子が一人いた。母の話では、保育園の頃は二人が毎日手をつないで歩き、離れると泣き叫んで大変だったらしい。しかし、その頃の記憶は全くない。小学校からクラスが離れ、別の友達ができるうちに疎遠になった。お互いの存在は知っているものの、親しくしていたわけではなかった。母はいつも保育園の頃の話を持ち出して彼のことを話題にしたが、私は覚えてもいない記憶なので聞き流していた。 そうして中学校を卒業するまで、お互いに認識はしていたものの、一言も交わさずに過ごしてきた。 彼について知っていることといえば、頭が良いということくらいだろうか。数学の天才だと言われていた気もする。実際、いつも遊んでばかりいるのに全教科で学年10位以内に入っていたし、数学は常に1位だった。私は中上位圏にすぎなかったが。少し鼻につく存在でもあった。 彼の母親はいつもPTA会長だった。常に光の当たる場所にいた。しかし、私の母はいつも父に殴られ、自分のすべてを切り売りして夜通し働き、家族の生活費を稼いでいた。 中学校を卒業し、私たちは別の高校に進んだ。便りは人づてに時折聞こえてくる程度だった。そして大人になった。 私には、その間に実は多くのことがあった。母は苦労が重なったせいで、私が高校1年生の時に亡くなり、父は自分の借金を返すために闇金業者が家に乗り込んでくると、私を彼らに売り飛ばした。彼らに連れて行かれ、また転売された。そうして行き着いた先が、「月夜」という組織だった。 そこで私は何も知らないまま、戦い方を教わり、技術を叩き込まれた。17歳という若さで、血みどろの抗争に身を投じなければならなかった。売られてきた身分ゆえ、ここに自由はなかった。 そうして7年が過ぎた。7年経った私は、組織の中でも有能な構成員になっていた。 ある日、殺人の依頼が入った。私が住んでいた街であり、そこで出くわした。7年経っても見間違えるはずのない、あの顔に。