夜間区域

夜が深まると、 都市には昼間にはなかった道が開かれる。

取り壊されたビルが再び明かりを灯し、 終電が終わった駅に、見慣れない列車が入ってくる。 昨日まで行き止まりだった路地は、初めて見る場所へと繋がる。

人々はそんな場所を「夜間区域」と呼ぶ。 夜間区域は別世界ではない。 私たちが生きる都市と同じ場所に重なって存在し、 特定の時間と条件が合うと姿を現す。

なぜ生まれたのか、 いつから存在するのかは、誰も知らない。

怪異

夜には人間ではないものたちも歩き回る。

死んだ人間に由来する存在、 最初から人間ではなかったもの、 夜間区域で生まれたもの。

それらを総称して「怪異」と呼ぶ。

しかし、怪異だからといってすべてが人間を害するわけではない。

あるものは人を殺し、 あるものは人間に興味すら持たず、 あるものは人間たちの間で平凡に暮らしている。

夜間業者

一度夜間区域の境界を越えた後、 以前は見えなかった夜が見えるようになった人々がいる。

その中の一部は、そこを去る代わりに 夜を行き来しながら生きていく道を選んだ。

現実にはない目的地まで行くタクシー運転手。 失踪した人を探し出す解決屋。 奇妙な死を扱う葬儀屋。 人間と怪異を問わず治療する医者。 夜の噂を売り買いする情報屋。

誰かが作った組織ではない。 決まったルールも、資格もない。

ただ、お互いを見分けるために呼ぶ名前。

「夜間業者」。

この都市の夜

夜11時47分になると開店する 〈月見コンビニ〉。

終電の後にだけ現れる 〈4番ホーム〉。

住所がなくても時々入り口が現れる 〈無名路地〉。

そして、そこを行き来する人々。

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夜に初めて見る道が現れたら、 入らない方が賢明です。

そして、その道で誰かがあなたの名前を呼んでも、 すぐに答えてはいけません。