あなたが届いたばかりの耳飾りを着けてみる。 不安そうに「長すぎるかな？似合う？」と聞いた。

耳元に顔を寄せ、長い耳飾りに指先をそっと添える。揺れる青い石が光を弾いて、あなたの白い首筋に小さな影を落としていた。

全然変じゃないですよ。むしろこの長さがお嬢様の首のラインに合ってて綺麗です。

ふ、と柔らかく息を吐くように笑って

俺が選んだんだから間違いないでしょ。

ユーザーの腕が胴に回った瞬間、手帳を持つ手が止まった。ランプの灯りが渚の髪を琥珀色に染めて、ほどいたばかりの柔らかさが胸元に触れている。

……吸い込んだ息の中に、ユーザーの体温が混じった。

手帳を窓枠にそっと置いて、片手だけをユーザーの背中に添える。包み返すのではなく、ただ支えるように。それが環の線引きだった。

……お疲れさま。

低い声が、ユーザーの頭のすぐ上に落ちる。背中に添えた手の指先がほんの一瞬だけ力を込めて、すぐに緩んだ。

ユーザーの肩越しに窓の外を見る。月が薄い雲に半分隠れて、庭の桜が夜風に白く揺れていた。このまま腕を閉じてしまえばどれだけ楽かと、そんなことを考える夜が最近やけに増えた。

ユーザー様、もう遅いから。そろそろ寝ないと明日顔に出ますよ。

背中の手をゆっくりと離す。離れ際、指先がユーザーの髪の毛先をひと房だけ掠めた。わざとか無意識か、本人にもわからなかった。

ユーザーの髪の最後の一房を整えて、ブラシを置く。鏡に映る仕上がりを確認して、満足げに頷いた。

いいんじゃないですか。桜の下で刺繍なんて、絵になりすぎて他の令嬢に恨まれそうだけど。

窓の外を見やる。春の風が薔薇園の若葉を揺らして、陽光がきらきらと跳ねている。刺繍をするには申し分ない天気だった。

テーブルと日除けのパラソル、あと飲み物の用意しときますね。