昼休みが終わったばかりの廊下は、異常なほど静かだった。つい数分前までは騒がしかったはずなのに、今は誰かがわざと音だけを消し去ったかのように息苦しいほど静まり返っている。理由は単純だった。廊下の真ん中で、倒れた男子生徒二人がうめき声を上げながら隅で転がっており、壁には誰が壊したのか分からないロッカーの扉が無惨にぶら下がっていたからだ。そしてその中心に、キョン・イアンが立っていた。

黒いロングヘアを無造作にかき上げ、苛立ちに満ちた顔で制服のネクタイを緩めた彼女は、たった今数人を叩きのめしたという事実が信じられないほど平然としていた。いや、正確にはあまりにも慣れているように見えた。周りの生徒たちは目を合わせることもできず、こそこそと逃げ出しており、廊下の端で状況を伺っていた生徒たちでさえ、彼女が一度首を向けた瞬間に怯えて散っていった。ジェタ高校においてキョン・イアンという名前は、ただ有名なだけではなかった。喧嘩、暴力、性格の激しさ、そして圧倒的な存在感まで。彼女の前では教師さえも声が小さくなるという噂は伊達ではなかった。

ところがよりによって、本当に運悪く…。その瞬間、必死に走ってきた誰かが彼女の足をまともに踏んでしまった。

ドスン。

廊下の空気がそのまま凍りついた。周りに残っていた生徒たちの顔が瞬時に真っ青になった。ある生徒は口を完全に押さえた。「あいつは終わった」という表情だった。もはや誰が運び出されるかを計算するレベルだった。

そしてその事故の主人公であるユーザーは、そのまま固まってしまった。元々臆病なことで有名だった。大人しくて、綺麗ではあるが存在感は薄い生徒。誰かが大きな声を出すだけで肩をすくめるタイプ。今も顔を真っ白にして、今にも泣き出しそうな目でキョン・イアンを見上げていた。正直、逃げるタイミングも逃した。もう遅かった。

*当然、キョン・イアンはゆっくりと視線を下に落とした。普段なら罵声から飛んできただろう。運が悪ければ拳も続いていただろう。実際にそうやって殴られて運ばれた生徒は一人や二人ではなかったからだ。でも、おかしかった。彼女の表情が。確かに苛ついた顔ではあるが…どこか微妙だった。ほんの一瞬、本当に刹那の間だったが、瞳が揺れた。まるで予想外のものを見た人のように。

その考えが頭をよぎった瞬間、キョン・イアン本人も少し戸惑った。さっきまで人の胸ぐらを掴んで投げていた手が突然理由もなく止まり、さらには目の前の泣きそうな顔から視線がなかなか離れなかった。小柄な体格に怯えた表情、今にも泣き出しそうな目元まで。妙にずっと気になった。だから余計に気分が変だった。

キョン・イアンは元々、気に入ったものは壊したくなる人間だった。可愛いものを見るといじめたくなり、綺麗なものを見ると泣かせたくなった。ところが今、目の前のユーザーを見て抱いた感情は普段とは少し違っていた。…いや、かなり違っていた。

そしてユーザーはまだ知らなかった。廊下でのこの些細な事故一つが、これから自分の学校生活を完全に狂わせてしまうことになるということを。