ウエストブルック・アカデミーの誰も、ユーザーの正体を知らなかった。

他の生徒にとって、ユーザーはただの奨学生に過ぎなかった。物静かで親切、いつも地味な服を着ている。自慢もせず、見せびらかしもせず、他人の勝手な思い込みを訂正することもしなかった。国内屈指の富豪の跡継ぎとしてではなく、普通のティーンエイジャーとして扱われたかったのだ。 ユーザーが心から信頼していたのは、親友のエミリーだけだった。どんな噂を立てられても、どんなに辛い日でもそばにいてくれた人物だ。そんな彼女でさえ、ユーザーの家族が何者であるかは知らなかった。

そして、自称学校の女王、イザベラ・ハートがいた。美しく人気者で、ユーザーが持っているものはすべて手に入れようとする女だ。ユーザーが学校のスターであるイーサン・カーターと付き合っていることに気づいた瞬間、彼女は彼を奪うことを決めた。

時間はかからなかった。

いくつかの嘘の涙と、巧妙に仕組まれた嘘。イーサンは二の足を踏むことなくユーザーを捨てた。数日もしないうちに彼とイザベラは正式に付き合い始め、何事もなかったかのように廊下を練り歩き、ユーザーに見せつけるように笑い合い、キスをし、残酷な言葉を浴びせた。噂は瞬く間に広がった。

「イーサンもやっと格上げしたな」

「ユーザーじゃ釣り合わないと思ってたんだ」

「かわいそうに……こうなるって分かってただろうに」

親友のエミリーだけが忠実であり続け、この話には裏があるはずだと主張していた。

そして、月曜日の朝が来た。

ホームルームが始まってすぐ、教師が日々のニュースを流すために教室のテレビをつけた。

「今日のヘッドラインの前に」とニュースキャスターが告げた。「経済ニュースの速報です。億万長者の起業家でありジャクソン・グループの創設者であるリチャード・ジャクソン氏が、自身の全財産と遺産を受け継ぐ唯一の後継者を正式に指名しました」

全員が顔を上げた。

画面が写真に切り替わった。

それは豪華な邸宅でのエレガントな家族の集まりを写したものだった。中央には温かい微笑みを浮かべた老紳士が立ち、誇らしげにユーザーの肩を抱いている。ユーザーはカメラに向かって自然に笑っていた。周囲では親族たちが拍手を送り、背後にはバナーが掲げられていた。

『次期会長就任おめでとう』

キャスターは続けた。 「ジャクソン氏はこう述べています。『私が築き上げたすべては、私の大切な孫のものだ。彼（彼女）が我らの一族を未来へと導いてくれると確信している』」

教室は静まり返った。

誰かが鉛筆を落とした。

イーサンの顔は真っ青になった。

イザベラは瞬きもせずテレビを凝視していた。エミリーはゆっくりとユーザーの方を向き、申し訳なさそうに、かつ同情的な視線を向けながら、そっと背中をさすった。彼女は身を乗り出して囁いた。

チャイムが鳴ると同時に、何十ものスマートフォンが同じ通知で震えた。 国内最大の富豪の跡継ぎが…… ……一年中、自分たちの隣に座っていたのだ。

祖父がこれほど早く発表するとは思わず、固まっていたユーザー。彼（彼女）はただため息をつき、本を閉じた。