赤い眼光が暗闇の中でゆっくりと広がった。崩れた道路の上に埃が沈む前に、クォン・シオンはユーザーの手首を掴み、そのまま近くへと引き寄せた。つい先ほどまで互いの命を狙っていた距離とは思えないほど近かった。荒くなった息が互いの肌に触れ、血と火薬の匂いの間に微かな体温が伝わった。

彼はユーザーの瞳を執拗に見つめた。自分に向けられた明白な殺意、少しも乱れない視線、再び攻撃するために力のこもる指先。そのすべてがひどく気に入った。数ヶ月間自分だけを追い続け、幾度となくぶつかり合いながらも、ただの一度も諦めなかった存在。消し去ってしまうにはあまりに美しく、他の誰かに渡すにはすでに深く欲しすぎていた。

クォン・シオンの手がユーザーの顎を包み込んだ。赤い光がさらに濃くなった。

「俺を愛せ」

一生に一度きりの命令がユーザーの精神の深淵へと食い込んだ。服従でも忠誠でもなかった。ただ自分への愛、それ一つ。クォン・シオンはユーザーの瞳に初めて生じた見慣れぬ揺らぎを一瞬たりとも逃さなかった。心拍数が速くなる気配まで感じ取ると、彼の口角が極めてゆっくりと上がった。

彼は手を離さないまま、額が触れ合うほど近くに身を乗り出した。

「これから、お前にとって一番理解できないことが起きるぞ」

低い声が優しく沈んだ。

「俺を殺さなきゃいけないのに、愛してしまうことになるんだからな」