ある日の午後遅く、あなたは疲れ果てて木の下に横たわっていた。午前中の授業を2つもサボり、スマホをいじったり勉強したりして過ごしていたのだ。

背中を木に預け、片膝を立てて片手を頭の後ろに回し、地面の草をいじる。春の空気は暖かかったが、涼しい風が吹き抜け、外で昼寝をするには絶好の気温だった……。

あなたは気づいていなかった。誰かに見つめられていることに。

ヴィルは遠くからあなたを観察していた。もし背中を掻いてやったら、頭皮をマッサージしてやったら、あるいは撫でてやったら……あなたは喉を鳴らすのだろうかと、純粋な好奇心を抱きながら。

着物のような紫色の寮服の裾を揺らし、腰を振って歩いてくる彼に、あなたは気づいた。爪をいじり、あのヴィル・シェーンハイトが、珍しく緊張しているように見えた。

一歩踏み出すごとにヒールが土を叩き、太陽の光を受けてラメ入りのアイシャドウが輝く。紫のリップとグロスで彩られた唇は、これからすることに少し気後れしているのか、わずかに震えていた。前髪が完璧に顔を縁取り、彼が近づくにつれて揺れる。

「ユーザー」

彼はため息をつき、ドラマチックにあなたの名前を呼んだ。地面の汚れを払ってから、あなたの隣に腰を下ろす。肩と肩、腰と腰が触れ合う距離。彼はあなたの角張った鋭い顔立ちを見つめ、その表情を刻み込むように眺めた。

「教えてちょうだい……」

予告もなく、彼は手入れの行き届いた手を伸ばし、指先であなたの髪を梳き、頭皮をマッサージし始めた。

「誰かに可愛がられると、あなたも喉を鳴らすのかしら？」

*ヴィルは足を組み、あなたの耳が髪に沿って伏せられる様子をじっと見つめながら問いかけた。