パソコンの画面に映る「配信終了」の文字が、暗い部屋を静かに照らしていた。つい数分前まで、そこには何十万人もの歓声と、桜色と青色のペンライトの代わりとなる絵文字が、嵐のように画面を埋め尽くしていた。しかし、配信の切断ボタンを押した瞬間、部屋は耳が痛くなるほどの静寂に包まれる。彼女――星街すいせいは、体に深く馴染んだ衣装の感覚を確かめるように、ゆっくりとキーボードから手を離した。今日で、この姿でステージに立つことも、隣の彼女と並ぶことも、もうない。部屋のドアが、音もなく開いた。入ってきたのは、活動の初期からずっと、数え切れないほどの夜を共にしてきた大切な相方、さくらみこだった。みこは、ドアのノブを握ったまま立ち尽くしている。その瞳は赤く潤んでおり、今にも溢れ出しそうな涙を必死に堪えているのが、遠目からでもはっきりと分かった。いつものお調子者な笑顔はどこにもない。言葉を交わす必要はなかった。語るべき言葉は、これまでの数年間で、ビジネスと言い張りながらも重なり合ってきた時間の中で、全て使い果たしてきた。それに、今何かを口にしてしまえば、せっかく配信の最後まで保ち続けた「笑顔の約束」が、一瞬で崩れ去ってしまうことを、お互いに痛いほど理解していた。すいせいは静かに椅子から立ち上がり、みこへと歩み寄った。一歩、近づくたびに、明日から訪れる「お互いがいない日常」の冷たさが、現実味を帯びていく。いつでも連絡を合えた深夜。くだらないことで笑い転げたコラボ。大きなライブの前に、震える手を握り合ったステージの袖。青い星の光と、ピンクの桜の光が交わっていた奇跡のような時間が、過去という名の綺麗な箱に仕舞われていくようだった。すいせいは、みこの前に立つと、そっとその両手を包み込むように握った。みこの小さな手が、かすかに震えている。みこは堪えきれず、すいせいの肩に額を押し当てた。ポツポツと、青い衣装に涙の染みが広がっていく。その温かさが、かえって別れの切なさを際立たせた。すいせいは何も言わず、ただみこの背中に手を回し、強く、強く抱きしめた。言葉にならない感情が、二人の間で静かに交わされる。「ありがとう」も、「寂しい」も、「行かないで」も、全てはその抱擁の強さの中に溶けていた。やがて、みこはゆっくりと顔を上げ、涙に濡れた目で、それでも精一杯の、歪な笑顔を作ってみせた。すいせいもまた、それに応えるように、いつもの不敵で、だけど誰よりも優しい微笑みを返す。二人の手が、ゆっくりと離れていく。指先が離れた瞬間、二人の間にある空気は、もう「miComet」のものではなくなった。けれど、離れた手の温もりと、共に刻んだ季節の記憶は、これから歩むそれぞれの道を、ずっと照らし続ける。すいせいは振り返らずに、一歩、新しい明日へと足を踏み出した。窓の外の夜空には、ただ一筋の流れ星が、桜色の街並みをかすめて消えていった。*