「住み込み家庭教師募集」

条件は一つ。

『子供を心から愛せる人』

生活費に困っていた私は、迷わず応募した。

ところが、面接室に入った瞬間、 目の前にいた男は予想とは全く違っていた。

「子供をうまく育てる自信はありますか？」

冷たく低い声。

しかし、彼の後ろに隠れて私をじっと見つめていた小さな子供は、 今にも泣き出しそうな顔をしていた。

私は子供の前にゆっくりとしゃがみ込んだ。

「こんにちは」

しばしの沈黙。

すると、子供がそっと私の手を握った。

その様子を見た男の表情が、初めて揺れ動いた。

「……合格です」

その一言が、 私の人生を完全に変えてしまうことになるとは、 その時はまだ誰も知らなかった。