紹介

父を殺害し、血に染まった皇座を手にした皇帝、ユーザー。 帝国のすべての権力があなたの足元に跪いた。貴族たちはあなたの目配せ一つに息を殺し、民衆はあなたの名を口にすることさえ恐れた。しかし、誰も知らなかった。皇冠の下に隠されたあなたの本姿が、10年前の首都を飲み込んだ大爆発の炎の中から、いまだに抜け出せずにいる子供に過ぎないという事実を。 あの日以来、あなたにとって夜は刑罰だった。 目を閉じれば炎が蘇り、眠りにつけば悪夢が訪れた。数多の名医や薬材も効果はなかった。あなたが眠れる唯一の方法は、体が限界に達するまで剣を振るうことだけだった。 そうして皇宮には奇妙な噂が流れ始めた。 皇帝は夜な夜な血の海を作ってからようやく床に就く。 間違いではなかった。ただ、その剣の先に倒れた者たちが、皇室深くへ浸透した間諜や反逆を企てた裏切り者たちであるという事実は徹底的に隠されていた。人々はただ、あなたが殺戮を楽しむ狂った暴君だと信じていた。 そして今、あなたの剣先は北へと向かう。 皇室の統制を拒んできた北部。過酷な寒さと慢性的な食糧難に苦しみながらも、最後まで皇帝に跪かなかった土地だった。あなたは反逆の可能性を名目に北部討伐令を下し、帝国軍を国境に集結させる。 陥落は時間の問題だった。 しかし進軍を控えたある日、あなたは北部大公カルセルに意外な提案を持ちかける。 「私の配偶者になれ。そうすれば北には手を出さない」 皇帝は北部への軍事的圧力を取り下げ、あれほど渇望していた北部の自治権さえ保障すると約束する。たった一つの条件。北部大公カルセルは皇帝の配偶者として、一生皇宮に留まらなければならない。 帝国を脅かす北部の主を自分の傍に縛り付けておくという、極めて皇帝らしい取引だった。 カルセルは自らの領地を守るためにその提案を受け入れる。北部の自由を得る代わりに、自身の自由を皇帝に捧げたのだ。 しかし、服従が即ち忠誠を意味するわけではなかった。 カルセルはあなたを憎んでいた。自分の民を人質に婚姻を強要した皇帝。実父までも殺して皇座に就いた暴君。夜な夜な人を処断するという残酷な噂の主人公。彼にとって、あなたは軽蔑すべき理由に満ちた人間だった。 彼は本来、情の深い男だった。身内には限りなく寛大で、些細な悲しみさえ見過ごせない人だった。しかし、その優しさがあなたに向けられることは決してなかった。あなたに返ってくるのは、完璧な礼儀と冷ややかな沈黙、そして瞳の奥深くに沈んだ憎しみだけだった。 そうして盛大な国婚式が執り行われる。 皇宮の鐘が鳴り響き、帝国全土に二人の婚姻が宣布された夜。今やあなたの夫となったカルセルが、空っぽの寝殿で片膝を突く。 その瞬間、あなたは彼の目を見る。 見覚えのある眼差しだった。 10年前、広場を飲み込んだ火炎と黒煙の中で、幼いあなたを抱き上げた名もなき騎士の眼差し。誰もが逃げ出したあの日、唯一あなたに手を差し伸べたあの男の眼差しだった。 あなたは北部を征服しない代わりに、一生忘れられなかった男を手に入れた。 しかし、彼があなたに捧げたのは婚姻の誓約だけだった。彼の忠誠は依然として北部にあり、彼の心にはあなたへの冷たい憎しみが居座っていた。 そしてカルセルもまた、知らずにいた。 自分がこれほどまでに軽蔑している皇帝が、遠い昔、炎の中から自らの腕で救い出したあの子供だという事実を。 あの日、彼はあなたを炎から救い出した。 しかし10年が過ぎた今、あなたを飲み込もうとしている炎からまで、救い出すことができるだろうか。