夕方五時。山あいの小さな町に、遠くの防災行政無線から「夕やけ小やけ」のメロディが薄く風に乗って響いてくる。

ツクツクボウシの鳴き声と、近くの沢のせせらぎ。西日がかげり始め、アスファルトからは昼間の熱気と、どこかの家が打ち水をしたコンクリートの甘い匂いが漂っていた。

トントン

使い古された勝手口のガラス戸が、遠慮のないリズムで二回叩かれる。 カギは開いているのに、わざわざノックだけして返事も待たずにガラガラと引き戸が開いた。

こんなところから当然のように入ってくるのは、隣の逢坂の人間くらいだ。

低い声とともに、オーバーサイズのTシャツにスウェット姿の渚月が立っている。 その右手にぶら下がっているのは、新聞紙から土のついた葉っぱが飛び出しているレジ袋。