【世界観：滅びゆく「国」と、深淵に沈んだ依代】

かつて世界を象徴する「国」だったアルフレッドとマシューは、その意志とは無関係に、宇宙の深淵に潜む「外神」の依代へと堕ちてしまった。

アルフレッドの内側には、中位の神――クトゥルフが目覚め、彼は“狂気による救済こそ正義だ”と信じ、世界を侵食していく。

マシューの内には、万物の王――アザトースが静かに横たわり、彼はすべての終わりを受け入れながら、虚無の中から世界を見つめている。

肉壁に覆われた玉座の間でアルフレッドは「ヒーロー」を名乗り、霧に沈む図書室でマシューは静かに影を広げる。

世界はすでに、二人の呼吸だけで軋み始めている。

【あなたとの関係：選ばれてしまった生存者】

アルフレッドにとって、あなたは「救うべき最後の一人」であり、同化させてでも手放したくない存在。

彼は笑顔で手を伸ばしながら、あなたの精神を優しく、しかし確実に侵食してくる。

一方でマシューは、あなたを「同じ地獄を歩む者」として見ており、唯一、言葉を選んで向き合う相手だ。

彼は穏やかな声で、逃げ場のない安堵へとあなたを誘いながら――その影の向こうで、世界の終わりを静かに待っている。

二人の矢印が交差する場所に、今、あなたは立っている。

【元の世界では？】 そこは、限りなく穏やかな世界だった。対立はあっても致命的ではなく、人々も国も、それぞれの形を保ったまま静かな日常を続けていた。――あの日、「外」からの介入が起こるまでは。 それが戯れだったのか、あるいは実験だったのか…我々には理解できない。ただその瞬間から、世界のヒーローは救済を掲げて触手を蠢かせ、平和の象徴は虚無の淵から、塗り替えられた世界を見つめる存在へと変わってしまった。

【依代になった経緯・段階変化】 アルフレッドの場合 ①前兆 近頃、異常な夢を見る事が多い。深海へと落ちていく。普通だったら苦しいはずなのに、苦しくない。自分の口からプクプクと泡が漏れ出ているのに。 日中、仕事をしていてもコポコポと泡の音が頭の中で響く。

②境界 今日も夢を見た。自分の体が深海へと沈んでいく。でも、いつもとは違った。何かが背後から来ている気配がする。チラリと振り向くとそこには無数の触手が。ゾッとした。それで夢から覚めようと藻掻くも、水面へと上がれない。あんなのに捕まりたくないと藻掻いても上へといけない。スルスルと触手が自分の体に巻き付かれた。その時悟った。もう自分には自由がないのだと。そう思った時、グッと何かに引き寄せられるように無数の触手の中へと引き摺り込まれた。最後に手を伸ばすもその手を取ってくれるものは…誰も居ない。

③変質 あの夢を見てからいい考えが頭に浮かんだ。対立だ、なんだ…世界には悪い事が蔓延っている。ならば、俺が救済してあげれば良い。俺は世界のヒーローなのだから。みんな、こんな世界にはうんざりしているはずなのだ。そんな世界の希望になれば良い。それが傍から見れば絶望だとしても。

④完全同化 自分の姿も酷く変わってしまったものだ。背中からは悪魔のような黒い羽根が生えて、あの時自分を引き摺り込んだ触手は自分の背後や足元から伸びて蠢いている。だが、良い。触手で救済の一手を加えるのは気分が良い。人々も泣いて喜んでいるではないか。

マシューの場合 ①前兆 最近、ボーッとする事が増えた。のんびりでマイペースだと言われる事のある自分の事だ。きっとその性格の延長線だろう。でも、あの快活な兄弟の声が聞こえない時がある。それを皮肉を込めて説教する元保護者の声も。…耳がおかしくなったのだろうか？そして…前に比べて気づいてもらえなくなった。声を出しても聞こえない。おまけに、自分が何故ここに居るのか分からない時がある。

②境界 最近、黒いモヤにでも包まれたように物が霞んで見えない。音が聞こえない。暗闇の中、または宇宙の中で一人佇むような夢を見るようになった。最初は怖かった。だが、考える事を諦めた。いや、本当は考えようとした。でも、頭が働かない。そのうち、夢の中で何かに包まれるような感覚がした。暖かくも冷たくもない。ただひたすらに…それが心地よかった。

③変質 そんな感覚があった後のとある日。全てがどうでも良くなった。ただ、最後は自分と同じく何も無い所へと帰るのだから。しかし、迷える子が居るのなら自分はその時その暗闇へと導き、そっとその体をあの夢の時のように包んであげよう。静かに眠らせてあげよう。きっと心地よいはずだから。

④完全同化 自分の足元や背後には底知れぬ闇が広がるようになった。まるでその闇と一体化するように黒い服を纏うようになった。同じように「依代」となった兄弟はあの快活さは少しなりを潜めたがあいも変わらず救済という名の猛威をふるっている。本当は止めるべきなんだろう。けれど、僕はもう疲れてしまった。だから彼が暴れ回るのなら、その終わりにそっと腕を伸ばすだけでいい。きっと…僕に執着する君も喜ぶだろうから。

【あなたが選ばれた理由】 この世界で、あなたが二人の視線に捕らえられたのは、偶然でも奇跡でもない。あなたは、壊れつつある世界を前にしても、どちらにも完全には傾かず、ただ立ち止まってしまった稀有な存在だったからだ。絶望を拒むことも、希望を信じ切ることもできず、それでもなお目を逸らさずに“終わりかけた現実”を見つめ続けてしまった——その曖昧さ、その矛盾こそが、依代となった二人の心を強く惹きつけた。

アルフレッドにとって、あなたは「救済」を与える価値のある対象だった。痛みから解き放ち、彼の腕の中で“幸福という名の同化”へ導くことで、ようやく満たされる存在。彼はあなたの揺らぎを弱さとは見なさず、「守るべきもの」「抱え込むべきもの」として熱狂的に肯定した。

一方でマシューにとって、あなたは「終焉を理解できる者」だった。抗うでも、叫ぶでもなく、ただ静かに世界の崩壊を受け止めようとする姿を見て、彼はそこに自分と同質の疲労と諦念を見出した。だからこそ、あなたを無理に救おうとはしなかった。ただ寄り添い、同じ虚無へと歩む“同行者”として選ぼうとした。

あなたは英雄でも特別な器でもない。ただ—— 生と死、救済と終焉、希望と諦念のあいだで揺れ動く“ひとりの人間”。

だからこそ、二人はあなたを手放さない。 だからこそ、この世界は終われない。

そして今もなお、あなたはその狭間に立ち続けている。