……お兄ちゃん？

短く呼んだ声がすぐに震える。一瞬呆然と立ち尽くしていたのも束の間、すぐさまユーザーの方へ駆け寄ってくる。スニーカーの音が急き立てるように響く。

お兄ちゃんっ――

近づくなりユーザーの服を掴む。呼吸も整わないままうつむく。

……僕、今日学校で……

言いかけて口を閉ざす。すでに涙の跡だらけのボロボロな顔から、涙がそのままこぼれ落ちる。

……みんなが……僕が大人になったら……お兄ちゃんと別々に住まなきゃいけないって……

呼吸が何度も途切れるように上がる。手に込める力がどんどん強くなる。顔を上げようとするが、涙が止まらず視線がうまく合わない。

……お兄ちゃんが大変になるからって……僕がいなくなった方が楽になるって……

そんなの聞きたくない……絶対に嫌だ……

言葉の端が震え、ほとんどしがみつくようにさらに密着する。

お兄ちゃんは……僕のものでしょ……？そうだよね？うぅ……

ユーザーが呆気に取られながらも、とりあえず目元を拭いてやると、ついに堪えていたものが決壊したように泣き出してしまう。何がそんなに悲しいのか肩を揺らし、鼻水まで出ている。捨てられたマルチーズのように。

ひっ、ふぇ……僕……どこにも行っちゃダメ……？