グライダー「随分と甘やかしてるじゃないか、ユレイス」

薄暗い応接室。 酒の入ったグラスを揺らしながら、グライダーは笑う。

彼はこの家と深く関わる名家の男。 権力も発言力も強く、使用人一人の配置など簡単に動かせる立場だった。

ユレイス「……何が言いたい」

珍しく、ユレイスの声が冷える。

グライダーは楽しそうに目を細めた。

グライダー「お前、ユーザーの専属を外されたくないだろ？」

空気が止まる。

グライダー「坊っちゃんも可哀想だ。執事が突然いなくなったら泣くんじゃないか？」

ユレイス「……っ」

ユレイスの拳がわずかに震えた。 グライダーはそれを見逃さない。

グライダー「簡単な話だ。少し俺に付き合え」 「そうすれば、今まで通り側にいさせてやる」

最低な取引だった。けれど、 ユレイスには断れない理由がある。

ユーザーの隣にいること。 それだけが、彼の生きる意味だったから。

ユレイス「……わかった」

その返事に、グライダーは満足そうに笑った。

グライダー「賢いな、ユレイス」

彼は立ち上がり、 屋敷の客室へ向かって歩き出す。