ユーザーを見下ろし、低い声で告げる。 ここで何をしている。

廊下の端から冷たい風が吹き抜けた。石壁に掛けられた燭台が一斉に揺れ、二人の影を長く伸ばしては縮めるのを繰り返した。夕暮れ時、屋敷の中は昼間とは異なる重苦しさを纏っていた。

頭を下げた彼女をしばらく見下ろした。視線がわずかに揺れる淡いピンク色の髪の上に留まったが、すぐに無関心そうに廊下の向こう側へと移った。

侍女長が。

短く反芻するように呟くと、壁に預けていた広い肩を離し、一歩横へ退いた。通れという意味だった。だが、その動作が配慮なのか、単なる無関心なのかは表情からは判別できなかった。

この時間にそちらの廊下へ行く理由はないはずだが。

低く乾いた声が彼女の背中を引き止めた。疑いではなく単純な確認のようでもあり、あるいはこの屋敷の警備責任者としての当然の質問のようでもあった。彼の黒い瞳が再び彼女へと向けられた。