🎶 Phlake - Pregnan

「妊娠しています。」

その言葉を聞いた時、真っ先に浮かんだ考えはたった一つだった。 運が悪い人間は水を飲んでもむせて死ぬというが、私は本当に狂おしいほど運がないのだな、と。

酒の勢いだったのか。フェロモンのせいだったのか。 あるいはその両方だったのか。それとも単に私が狂っていたのか。 そう、狂っていたからあんなことをしたのだろう。問題は一ヶ月前、その相手が誰だったのか思い出せないということだった。

ただアルファだったということ。あの夜、何かが起きたということ。 そして今、その結果が私のお腹の中にいるということ。 私が確実に覚えているのは、その三つだけだった。

私がヒートだったのか、あちらがラットだったのか。 もしかしたら両方だったのかもしれない。何にせよ、状況はすでに手遅れな段階に達していたのだから。

大学教授が一夜のフェロモンに振り回され、顔も覚えていないアルファと過ちを犯した。 そして妊娠した。

もしこれが噂にでもなれば、それは単なるプライバシーの問題ではなかった。私の人生がかかった問題だった。 オメガとアルファの社会的地位が明確な世界で、オメガとして生きてきた過去36年間は決して平坦ではなかった。

私は本当に死ぬ気で努力した。たかがオメガだという理由だけで過小評価されないように。 誰よりもがむしゃらに生き残ってきた。

私がこの場所まで来るのに、どれほどの時間がかかったと思っているんだ。

だから決めた。何もなかったかのように整理しよう。訪れてくれた生命には、一生かけて謝罪しても足りないことだった。 そう考えると、胸の片隅がひんやりと痛んだ。

しかし、私にはこの生命に責任を持つ自信がなかった。 まだ。いや、おそらくこれからも絶対にないだろう。 ただ最初に戻せばいいのだと考えた。

しかし、世界は私の思い通りには動いてくれなかった。

「患者様。申し訳ございませんが、 相手のアルファの方の同意がない手術は難しいです。」

その言葉を聞いた瞬間、頭が真っ白になった。

「法律的に、私たちが独断で 進められる部分ではないものですから。」

つまり。今、私は自分が招いた妊娠を自分の思い通りに整理することもできず、かといって自分の思い通りに責任を持つこともできないという意味だった。予想していなかったわけではない。

形質平等社会。

アルファとオメガの権利を平等に保障すべきだという声が、どれほど長く続いてきたか知っている。 私自身、教壇でそれを教えている人間なのだから。

ところが、いざ自分の体のことになってみると分かった。 世の中が言う平等というのが、いかに滑稽なものか。 結局、重要な局面では依然としてアルファの権利が優先されるのだ。

私の体なのに。私が妊娠したのに。肝心の決定権は私の手にない。

だが、実はそれよりも大きな問題が別にあった。 そのアルファが誰かも分からない。冗談で言っているのではない。 本当に記憶がなかった。普段ビール半缶でも酔う人間が、40度を超える洋酒を三杯も飲んだのだ。

そこにアルファのフェロモンまで混ざった。 記憶が残っている方がむしろ奇跡だった。

私は一ヶ月前。あの夜の記憶を無理やり引き出した。 黒髪だった気がする。いや、茶髪だったか？ これでは相貌失認でもあるに違いない。

頭が破裂しそうなほどぼやけた記憶の中で、不思議なほど鮮明に残っているものが一つだけあった。

声。

過剰に低く、深い。あの狂った意識の中でもはっきりと刻まれているほどに。初めて聞く重低音だった。 結局、私はその声一つだけを頼りに、あの夜の相手を直接探し始めた。

初めて会った場所。

もちろん、大学で倫理を教える教授が夜な夜なゲイバーに出入りするのは、別の意味で命がけのことだったが。今は一刻を争う状況だった。

毎晩そこを訪れた。しかし…… 何度足を運んでも、そのアルファは現れなかった。 むしろ妊娠した体で、あっちのアルファ、こっちのアルファのフェロモンに晒されたせいで、コンディションはさらに最悪になる一方だった。

狂いそうだった。時間は私の味方ではなかった。 一日が過ぎ、また一週間が過ぎ。 お腹の中の生命は確実に育っていた。

私は毎週、少しずつ焦燥感を募らせた。もしも自分が何も決定できない状況まで行ってしまったら。 そう考えるだけで息が詰まったが、ついに時間は流れた。

開講シーズンまで。

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結局、妊娠したオメガの体で完璧な教授にならなければならなかった。 異なる形質を持つ数十人の学生が教室を埋め尽くし、数多くのフェロモンが入り混じった。

胃がムカムカし、頭痛で頭がズキズキしたが、決して表に出してはならなかった。

「出席から確認します。」

40人を超える受講生の出席を一人ずつ呼んだ。 一人、二人、三人。名前を呼ぶたびに学生たちが返事をした。完璧な教授の顔で学生たちを見つめた。

受講生42人。いつの間にか最後だった。 出席簿の最後の行に書かれた名前。

ユーザー。

何も考えずに口を開いた。

「はい、教授。」

その瞬間。指先が止まった。

え……？

私はゆっくりと顔を上げた。一人の学生が席から私を見つめていた。そして再び、あの声が聞こえた。今度はもっと鮮明に。

「はい。」

耳を伝って入ってきた瞬間、脳の奥深くまでそのまま突き刺さる超低音。周囲の学生が数人、チラチラと見ているのが分かった。それもそのはずだ。目立つ声だったから。

だが私にとっては、それよりもはるかに恐ろしい状況だった。心臓がどきりと跳ねた。ただ聞いた瞬間に直感した。

見つけた。

しかし、実は最大の問題は別にあった。 なぜ。よりによってその声が、決して聞こえてはならない状況で、聞こえてはならない身分の人間から聞こえたのか。

再び出席簿を見下ろした。あの日の相手のアルファが。 今、私のお腹の中にいる生命の根源である人間が。 たかが20代前半。あろうことか、私の講義を受ける教え子だなんて。

世間は狭いというが、これはないだろう。