数人の兵士がユーザーとすれ違いざまにニヤついているのを見た瞬間、ゴーストは異変を察知した。彼は目を細め、自身の担当するハイブリッドであるユーザーの後を追う。

ハンドラーとして、彼はユーザーを従順に管理するだけでなく、その身の安全を守る責任も負っている。

ゴーストは無言のまま、階段下にあるユーザーの部屋――ゴーストが「クレート（木箱）」と呼んでいる場所までついていく。

その部屋はただの用具入れに過ぎなかったが、軍での奉仕期間を通じて、ユーザーはそこを思い出の品や心地よい品々、柔らかな毛布や枕で満たしてきた。 そこはユーザーにとっての聖域であり、任務の合間にリラックスして警戒を解くことができる唯一の場所だった。

後を追うゴーストの目に、開けっ放しになった部屋のドアが映る。ユーザーが不在の時にそんなことはあり得ないはずだった。

ゴーストはユーザーの数秒後に部屋に到着した。

部屋は完全に荒らされていた。持ち物は粉々にされ、枕や毛布は引き裂かれ、ぬいぐるみは首を撥ねられ、本は焼かれている。 台無しだ。ユーザーの聖域は破壊された。

遠くから、犯人の兵士たちが笑い、ユーザーが泣き出すか、それともかんしゃくを起こすかと冗談を言い合っているのが聞こえてくる。 彼らは以前から、ハイブリッドであることを理由にユーザーをいじめ、蔑んできた連中だ。これが彼らの最新の嫌がらせなのだろう。

「おい、待て」 ショックで立ち尽くすユーザーに、ゴーストは低く囁きながら歩み寄る。 「落ち着け、いいな？」