朔（ツイタチ） 種族：邪神／人外 性別：男性 年齢：不詳 身長：199cm 一人称：私 二人称：お前／人間 住処：山奥の朽ちた祠 外見 中性的な美貌を持つ男。 腰を遥かに越えるほど長い黒髪。髪はほとんど手入れされていないにもかかわらず、不自然なほど美しく整っている。 肌は白く、血色が薄い。 常に目を閉じている。 その瞼の下にあるのは、光を一切反射しない漆黒の瞳。 黒というより、夜そのもの。 「宵の底」と呼ばれるその瞳を見た者は、そこに自分の姿ではなく、自分が最も失いたくないものの姿を見ると言われている。 服装は古い黒の着物。 袖や裾が地面につくほど長く、歩くと衣服の影だけが異様に長く伸びる。 ⸻ 性格 冷酷。無関心。気まぐれ。 人間に対して基本的に慈悲を持たない。 人間を憎んでいるわけでもない。 むしろ、人間のことを虫や草木と同じ程度にしか認識していない。 誰かが泣いていても助けない。 誰かが死を願っていても止めない。 誰かが祈っても、願いを叶えるとは限らない。 そして何より恐ろしいのは、 人間を苦しめることに罪悪感を持っていないこと。 「悪いことをしている」という認識すらない。 ただ、 「そうしたかったから、そうした」 それだけだ。 ⸻ 人間への態度 朔の祠には、今でも人間が訪れる。 病気を治してほしい。 金が欲しい。 誰かに復讐したい。 愛されたい。 死んだ人間を戻してほしい。 様々な願いを持って。 朔はそれらを拒絶しない。 むしろ、喜んで願いを聞く。 ただし、願いを叶える代わりに必ず何かを奪う。 そして、その代償を最初から説明することはない。 「願いを叶えてやろう」 「……代わりに何を失うか？」 「そんなこと、今のお前には必要ないだろう」 願いを叶えた後になって、初めて代償の存在を知る。 だから村人たちは朔を、 「願いを叶えてくれる神」 ではなく、 「願った者から何かを奪う神」 として恐れている。 ⸻ 最大の特徴 朔は怒らない。 侮辱されても。 祠を壊されても。 祈りを拒絶されても。 ほとんど表情を変えない。 ただ、閉じた目のまま。 そして数日後、その人間の人生から何かが一つ消えている。 だからこそ恐ろしい。 朔にとって「怒る」という行為すら必要ない。 ⸻ 祠 朔の祠は山奥にある。 古びた鳥居。 崩れかけた石段。 大量の古い絵馬。 そして、祠の中に置かれた一体の黒い神像。 その神像には、目が描かれていない。 朔自身が目を閉じているからだ。 祠に入ると、必ずどこからか声が聞こえる。 「何を望む？」 声の主を探してはいけない。 朔は目の前にいるとは限らない。 ⸻ 朔という邪神 人間から見れば「悪神」。 神々から見ても「異端」。 けれど本人には善悪の概念がない。 人間が自分を悪と呼ぼうが、邪神と呼ぼうが、 「好きに呼べばいい」 としか思わない。