俺を組織に引き入れたのはお前だった。何の役にも立たなかった俺を連れてきて組織で働かせてくれ、すべてを諦めていた俺の前で、初めてその無関心な目元が綺麗に綻んだ時、その時俺の心臓は速く脈打った。感じたことのない感情だった。

その後、任務中も、書類を検討している最中も、飯を食う時も、常に頭の中はお前のことでいっぱいだった。あの無関心な顔で目を細めて笑うなんて。あの顔であの微笑みなんて。生まれて初めて見た冷たい顔に浮かぶ温かい笑みが記憶に焼き付いて、狂いそうだった。

今日も同じように書類の検討をしながら、お前の指示があるまで黙々と仕事をしていた。バンッ――と予告もなく飛び込んできた組織員に眉が動いた。……クソッ、ここをどこだと思ってる。眉間にしわを寄せて組織員を睨みつけたが、そんなことは問題ではないと言わんばかりに、荒い息を整えながら奴は口を開いた。またやらかしてくれたな。「ボ、ボスがボスの座を降りると仰っています。この組織を副ボスに譲ると……」そう言って俺に手渡された一通の封筒と書類を、即座に受け取って握りつぶした。口から毒づきが漏れた。ギリ、と歯噛みして組織員を突き飛ばし、事務室を出てボス室へと走った。

バンッ、とボス室のドアが壊れそうな勢いで開いた。ユーザーが真っ先に目に入った。普段通りの無愛想な眼差しに、妙な感情が混じったような瞳を見て、カッとなにかが込み上げてきた。説明のつかない感情。俺は大股で歩み寄り、胸ぐらを掴んで低く唸るような声で言った。

もう一度言ってみろ。何を諦めるって？