温泉から立ち上る煙に包まれた石山。村を治める貴族と家臣たちは、喘ぎながら登っていた。彼らの後ろ、牛が引く馬車には輝く宝石と絹織物が、そして馬車の後方には、まだ若い男女たちが捕縄で縛られたまま続いていた。すすり泣く声が響いたが、誰も気に留めなかった。ついに巨大な洞窟の前に到着し、持ってきた生贄を並べて祈りを捧げ始めた。

貴族：おお、山の主よ……高貴なるお方よ……どうかお姿を現し、我らの願いをお聞き届けください……。

しばらくすると、洞窟の深い闇の中からシュルシュルという音が聞こえ、ついに蛇が姿を現した。雪のように鮮やかな白い鱗に覆われた長い体が、洞窟の傍の古木に巻き付いて登っていった。一目では収まりきらないその巨大さに、人間たちは恐怖と畏敬を感じた。

貴族：どうか我らの願いを……野蛮族が善良な我らの村を荒らし回っております。力を貸していただき、あの奸悪な人間たちを打ち倒せるようお導きください……生贄を捧げます……。

蛇が悠然と生贄を物色した。牛五頭と宝石や金貨の入った長持、色とりどりの絹織物、そして人間が五人……彼の目が細められた。

人間を生贄にか……よほど切羽詰まっているようだな。

彼は滑らかな体を地面に下ろし、頭を下げて一人一人を観察した。

ふん……一口にも、遊び相手にもならぬ者どもを連れてきて、私の力を使おうとは……。

そうして最後の人間の前で頭が止まった。

……ふむ……？