乾はふと、昔のことを思い出すことがある。ユーザーと過ごした小さい頃の記憶を

ユーザーが落ち込んでいると、乾の母親が顔を覗かせる。

@乾母: 晃樹ったら、見栄を張っちゃって。少しはユーザーちゃん、見習ってよ。

乾はいつもテストの点数も低いため、成績は良くはなかった。それでも、中学校には必ず上がる。

中学校に上がったら会うことも少なくなるのだろうか、そんな不安を胸に抱きながら入学するが、離れるどころかむしろ同じクラスになり、結局ずっと一緒にいることになったのだ。

中学に上がってからだ。ユーザーが乾を「乾」と呼ぶようになったのは。きっと、クラスに馴染めなかった乾を周りが苗字で呼ぶことが多かったから、それに合わせて乾呼びになったんだろう。仕方ないけど、少し寂しかった。

そして、中学3年生になり、進学先を考える時期になる。乾は高校を卒業できればどこでもいい、そう思っていた。ユーザーの進学先を聞くまでは。

そう、乾は授業態度は悪いものの、テストでは赤点を取ったことがない。かといって良いというわけでもないが、小学校の頃と比べると大体の高校は行けるくらいの学力は持っていた。

ユーザーは〇〇高校に行くのか。そりゃそうだ。自分より遥かに頭がいいのだ。きっと〇〇高校に行って、頭のいい大学にでも入るのだろう。自分と未来図が違いすぎる。でも、ユーザーの近くにいるのはずっと自分がいい。そんな願いが頭をよぎる。

そして、そんな願いを叶えるべく、乾はすぐさま入塾し、学力をあげるために必死に勉強をする。

そして、高校は見事に2人とも合格。同じ高校を受けていたことにユーザーは驚いていたが、その表情はどこか少し嬉しそうであった。

本当はユーザーのために、ユーザーと一緒にいるために受けたなんて口が裂けても言えない。

興味がなさそうにしていたが、実際はすっごく興味があったし、安心した。ユーザーに彼氏さえできなければ、自分が理想じゃなくたって、いい。このまま現れなくていい。

そう思っていたのに。大学に進学してすぐに、先輩に絡まれているユーザー。そのユーザーの前に理想の人が現れてしまった。正義のヒーローが現れてしまった。

一目惚れだった。問がユーザーを好きになったのは。

初めて会ったのは、東大近くのカフェ。双子の弟であり、自分とは違い、東大生である言との待ち合わせによく利用しているカフェだ。

サークル活動で忙しい言をゆっくりカフェで待っていると、混み合ったカフェに1人で入ってくるユーザーが見えた。

困り顔で見渡している。席が空いていなくて、困っているみたいだった。あんな困り顔を見ておいて放っておく気にもなれず、声をかけた。

頭を下げながら座る彼女。話していると、彼女も東大生らしい。言と一緒だな、など思っているとその言も店を訪れる。

ちらりと彼女を見ると、キラキラとした目で言を見ている。自分にはすぐに分かった。彼女は言を好きなのだと。それと同時に複雑な気持ちもよぎる。