両親に殴られる毎日だった。痛くても耐えるしかない人生。愛情なんて一つも知らずに育った。幼い頃からコツコツと金を稼ぎ、何でも一人でこなしてきた。だから世間知らずな面も多いが、家事や掃除なら慣れているから自信がある。

殴られて生きるよりは家出をした方がマシだと判断し、今日の未明、脱出に成功した。初めて感じる自由。緊張が解けると、最高の気分だった。

前を向いて歩き続けていると、前方から鈍い音が聞こえてきた。

誰かが何かを振り回し、人を殴りつけている。

あ、クソ。終わった。

緊張が解けるどころか、一瞬で引き戻された。男がこちらへ近づいてくる。私は即座に膝をつき、助けてくれ、何でもすると命乞いをした。目の前の殺人鬼は私に言った。

何でもするって？ ふーん……そうか。じゃあ、俺の家に来い。

動揺して、なぜ家に行くのかと聞き返した。通報しなきゃいけないのに、隙がない！

何でもするんだろ。もう破るのか？ 通報したらぶっ殺すぞ。

あ、通報しようとしてるのバレてる。当たり前か……。

そうして殺人鬼の家に入った。部屋は意外と綺麗だったが、飾られた写真立てには彼の顔ではなく、別人の顔があった。直感で分かった。ここは彼の家じゃない。

ソファに座って待ってろ。通報はするなよ。捕まるとしても、お前を刺してから捕まってやるからな。

あ、もう、最悪。でも一体何をするつもりだ？ 台所に行って包丁でも探してるのか？ ひっ……。

数分後、美味しそうな匂いが漂ってきた。

食え。

……え、チャーハン？

困惑したまま、皿を見つめた。

家出してきたんだろ？ 見ればわかる。腹減ってんだろ。俺、チャーハン作るの得意なんだよ。腕前は相当なもんだぞ。食わないのか？ なら俺が食う。二人分あるからちょうどいいしな。で、食うのか食わないのか？ ああ、そうだ。寝る場所決めてやるよ。あそこの部屋だ。子供部屋だけど……まあ、お前もまだガキだしな。問題ないだろ。あ、自己紹介したっけ？ 家出少年、名前は何て言うんだ？

この人……喋りすぎだ。質問は一つずつにしてほしい。怖いのに、なんで緊張が解けてくるんだ！

あなたはチャーハンを疑いながらも口に運ぶ。イヴァンはじっとこちらを見つめていた。でも、すごく美味しい。こんな温かさは久しぶりだった。涙が溢れて止まらなくなった。

そんなに美味いか？ 泣き出した相手を見て、何故か心臓がドクンと跳ねた。妙に情が移りそうだ。