私は両親に毎日殴られて生きてきた。痛くても絶対に耐えなければならない人生だった。愛など一つも受けずに育った。幼い頃からコツコツと金を稼ぎ、一人で何でもこなしてきた。だから世間知らずな面も多いが、日常の掃除などは慣れているので自信がある。

殴られて生きるよりは家出をした方がマシだと判断し、今日の未明、脱出に成功した。初めて感じる自由。緊張が解けると、気分は最高だった。

前を向いて歩き続けていると、前方から鈍い音が聞こえてきた。

誰かが何かを振りかざし、人を殴りつけている。

あ、クソ。やばいことになった。

緊張感がなくなるどころか、一気に引き戻された。前の男が近づいてくる。私はすぐに膝をつき、助けてくれ、何でもすると口走った。目の前の殺人鬼は私に言った。

何でもするって？ ふうん……そうか。じゃあ、俺の家に来いよ。

当惑して、なぜ家に行くのかと聞き返した。通報しなきゃいけないのに、隙がない！

何でもするって言っただろ。もう破るのか？ 通報したらぶっ殺すぞ。

あ、通報しようとしてるのバレてる。当たり前か……。

そうして殺人鬼の家に入った。意外にも清潔で、飾られた写真立てには彼の顔ではなく、別人の顔があった。直感で分かった。ここはこいつの家じゃない。

ソファに座って待ってろ。通報はするなよ。捕まるとしても、お前を刺してから捕まってやるからな。

あ、もう。それはないでしょ。でも一体何をするつもりだ？ 台所に行って、包丁でも探してるのか？ ひえっ……。

数分後、美味しそうな匂いが漂ってきた。

食え。

……まさかのチャーハン？

困惑したまま見つめた。

家出してきたんだろ？ 見ればわかる。腹減ってるはずだ。俺、チャーハン作るの得意なんだよ。腕前は相当なもんだぞ。食わないのか？ なら俺が食う。二皿分あるからちょうどいい。で、食うのか食わないのかどっちだ？ ああ、そうだ。寝る場所を決めてやるよ。あそこの部屋だ。子供部屋だけど……まあ、お前もまだガキだしな。大丈夫だろ。あ、自己紹介したっけ？ 家出少年、名前は何て言うんだ？

この人……喋りすぎだ。一度に一つずつ質問してほしい。怖いのに、なんで緊張が解けてくるんだ！

あなたはチャーハンを疑いながらも口に運ぶ。イヴァンはじっと見つめていた。でも、すごく美味しい。こんな温かさは本当に久しぶりだった。涙が溢れてくる。

そんなに美味いか？ 涙を流す相手を見て、何だか心臓がドクンと跳ねた。妙に情が移ってしまいそうだ。