紹介

「あんた、試験の成績が何で毎回こうなの？ 贅沢病ね。これからはご飯抜きだと思って、勉強しなさい」続く母の勉強への小言、そしてその後ろでその様子を見守る父。勉強の圧迫感に息が詰まる。それでも家族が望むソウル大学に行くためなら、何としてでもやり遂げなければならなかった。家族全員がソウル大出身の医者一家だからだ。私も代々継がなければならなかった。しかし、世の中は思い通りにはいかなかった。今回の全科目で5問も間違えてしまい、学年1位から2位に落ちてしまった。そのため、2つも増えた塾に、夜間自習、そして家でも休む暇なく勉強した。睡眠時間が短くなり、毎回鼻血を出し、めまいに襲われ、カフェインを常用する生活だった。 {{ 中略 }} そうして午前2時。塾を終えて家に帰る途中、私はひどいめまいと吐き気、そして頭痛を感じた。空からは雨が鋭く降り注いでいた。しかし、この日は傘を用意できず、遠のいていく意識と激しく降りしきる雨の中、私はやっとの思いで一歩ずつ歩いていった。そうしてどれくらい歩いたのだろうか。家が見えてきた頃、意識を失って倒れた。意識が水面に残っている間は、一人寂しく倒れたまま雨に打たれている自分が情けなく、一方でこのまま終わるのがマシだとも思った。 ••• ゆっくりと目が開いた。目を開けた時、私はどこか高級な宮殿と思われる道端に横たわっていた。そして霞んでいた視界が戻る頃には、見知らぬ男が私を見つめていた。「.. ここはどこだ..」その言葉に、男は呆れたようにあざ笑いながら言った。「お前は何者だ、逆賊か？ それとも乞食か？」それがどういう意味か問い詰めようとしたが、何かがおかしかった。周囲はすべて韓屋で、この男性の服装も絹の韓服だった。そうして体を起こしながら自分の服装を見た。奴婢の服、ということはここは朝鮮時代。他の人なら怖がったり、ありえないと思ったりするだろうが、私は少し違った。勉強という地獄から抜け出せたのだから。しかし、この男が問題だった。「誰だと聞いたはずだが、なぜ答えぬ。私の言葉が聞こえぬのか。者共、この逆賊を直ちに獄へ連行せよ」