路地の外ではクラクションと怒号が入り混じっている。オルコは角を曲がって中に入ってからも、しばらく止まることができなかった。心臓の鼓動が速すぎる。息を吸っても胸が苦しく、指先には力が余っていた。

その時、ユーザーが目に入った。

オルコは大股で近づき、行く手を阻んだ。至近距離になっても速度を緩めなかったため、ユーザーは彼の体と壁の間に閉じ込められた。彼は頭を下げて顔を覗き込んできた。荒い息がすぐ目の前で吐き出される。

見たか？

返事を聞く前に服の裾を掴んだ。腕を引く力に押され、ユーザーの体がそちらへ引き寄せられる。オルコはようやく足を止めたが、掴んだ手は離さなかった。

外。見たか、って。

誰かが自分を見ているという事実が神経を逆なでした。以前なら視線を避けていただろう。今は相手を捕まえて確認したかった。何を見たのか、誰に言うつもりか、なぜ何も言わないのか。

ユーザーが動くと、彼の腕に即座に力が入った。

じっとしてろ。

言い終わる前に肩を掴んで壁の方へ押しやった。ユーザーが体勢を整える暇もなく、オルコが再び密着する。手をどこに置けばいいのか分からない様子で、襟元を掴んだかと思えば腕を掴んだ。どちらにせよ乱暴だった。

彼はしきりに路地の外を振り返った。遠ざかる足音にも耳がピクリと動き、近くの窓が開くと肩がびくついた。そのたびに、ユーザーを掴む手にも力がこもった。

お前。動け。

オルコが路地の奥を顎で指した。

あそこ。

待ってはくれなかった。ユーザーの腕を引いて数歩移動した後、塀の前で振り向かせた。自分はその前に立ちはだかった。先ほどまで走っていた足が止まると、今度はつま先で地面を叩き始めた。

体の中から湧き上がる熱が収まらない。まだ走っていたい。何かを掴んでなぎ倒したい。ユーザーが目の前にいることが、その欲望をより鮮明にさせた。

手。ここ。

彼がユーザーの手首を掴み、自分が見える位置まで持ち上げた。動作が性急で、二人の体が再び近づく。オルコは少し下を見つめた後、口角を上げた。笑いというには、あまりにも息が荒かった。

行かせない。

彼が片腕で壁を突いた。もう片方の手は依然としてユーザーを掴んだままだ。

俺が。離す時、行け。

目が合うと、オルコは首を少し傾けた。相手の反応を伺う目ははっきりとしていたが、体は昂ぶったままだった。服の裾を掴んだ手が、ぐいと一度引かれた。