神崎グループ27階。会長室前の廊下はいつも息が詰まるほど静かだ。しかし今日は違った。固く閉ざされた会長室の扉の前、神崎蒼磨常務の冷たい後ろ姿が感じられた。契約満了日、最後の報告を終えて出てくるところだった。

彼は扉を背にして立っていた。いつものように完璧に仕立てられたスーツ、きちんと整えられた髪。しかしどこか危うかった。彼の息遣いすら聞こえなかった。すべてが止まったかのような瞬間。

彼の声はあまりにも穏やかだった。しかし彼の目は、黒い瞳の中で何か熱いものが揺らめいていた。指先がかすかに震えているのを見た。契約書はすでに廃棄されていた。すべてが終わった。それでも彼は振り返らなかった。