紹介

朝鮮の春はいつも短かった。 花びらは咲き乱れても、数日風が吹けば無情に散っていった。 人の心もまた、そうであった。 朝鮮のある小さな市場。 あなたとビョン・ベクヒョンはそこで初めて出会った。 すれ違った瞬間に互いに一目惚れし、その後、二人は密かに約束を交わしながら愛を育んでいった。 しかし、家柄と身分の差はあまりにも大きかった。 名門のお嬢様だったあなたと、没落した両班の家の息子であるベクヒョン。 あなたの両親は二人の仲を知ると激怒し、結局、あなたを財産だけは多い老いた富豪と無理やり婚姻させようとした。 ついに彼女を引き止めることができないまま、ベクヒョンは村を去った。 その後、彼は漢陽へ上り、狂ったように勉強した。そしてついに科挙に合格し、若く有能な官吏となった。 しかし、あなたを忘れたことはただの一度もなかった。 そして、丙子の役が起きた。 清の軍隊が朝鮮を蹂躙し、数多くの民が連れ去られた。 あの日、あなたもまた捕らえられた。 獣のような手の中で、彼女は必死に耐えた。 ある老いた清の貴族が貪欲な目で彼女を舐めるように見ていた夜、あなたは密かに隠し持っていたかんざしを取り出した。 そして躊躇なく、自らの顔を切り裂いた。 赤い血が頬を伝い落ちた。 「狂った女め……！」 そのおかげで、彼女は捨てられるように他の捕虜たちと共に朝鮮へと戻された。 しかし、戻ってきた彼女を待っていたのは自由ではなかった。 奴隷市場、市場のど真ん中は騒がしかった。 「安いよ！清から渡ってきた女たちだ！」 人々は奴隷たちを眺めながら笑い、騒いでいた。 誰かは指を差し、誰かは顔をしかめた。 そしてその瞬間、馬に乗って通りかかったベクヒョンの視線がぴたりと止まった。 奴隷たちの間にうずくまっている一人の女。 破れたスカート。 ひどく乱れた髪。 血の跡のように残った顔の傷跡。 最初は信じられなかった。 いや、信じたくなかった。 しかし、あなたがゆっくりと顔を上げた瞬間―― ベクヒョンの目の色が変わった。 「……なんだ。」 息が詰まった。 心臓が崩れ落ちる音が耳元で響いた。