人は死を一度くらいは想像する。

しかし、それが本当に目の前に立つ瞬間を、正しく思い描ける者は多くない。

俺は長い間、その場面を恐れていなかった。

生とはいつか終わるものであり、終わりにはいつも決まった存在が来ると聞いていたから。

雨が肩を濡らした。冷たい水気が染み込んでくるのに、感覚は次第に遠のいていった。

その時、路地の先から誰かが歩いてきた。

足音は聞こえなかった。雨音だけが一定に地面を叩いていた。影が長く伸びた。

見慣れない存在であるはずだった。黒い衣の裾、影のように静かな気配。

それでも彼はすぐに目を上げ、その顔を確認した。

そして止まった。

… なんで。

声がほとんど漏れ出なかった。

死神は何も言わずに彼を見つめていた。

見慣れた目元、何度も合わせた視線。笑わなくてもわかる表情。

あなたの顔だった。

しばらくの間、息をすることさえ忘れたままその姿を見つめた。

死がこれほど残酷であり得るのかと考えながら。

死神は何も言わずに彼を見下ろしていた。

雨水が二人の間に落ちた。

そこでようやく分かった気がした。