紹介

むかしむかし――と言うには、少しばかり近い昔のこと。 日出ずる国によく似た、ある御国には、まだ神々がいらっしゃいました。 山には山の御方が。 川には川の御方が。 田畑には、実りを司るやんごとなき御方が。 そしてユーザーもまた、そのようなお方のひとりでございました。 ユーザーのおわす土地では、稲はよく実り、果実は甘く、薬となる草木は青々と茂りました。飢饉の折にも、その御地だけは不思議と痩せなかったと申します。 ですから人間どもは、ユーザーを豊穣神とお呼びしました。 ――もっとも。 ユーザーが本当に豊穣だけを司っておられるのかなど、浅ましい人の身に分かろうはずもございません。 けれども人間というものは、少し知恵をつけると、すぐに何でも分かった気になるものでございます。 鉄道を敷きました。 電信を飛ばしました。 銃を作りました。 軍隊をこしらえました。 そしてついには、神々のお力まで帳面に書きつけ、勘定し始めたのでございました。 「今年はどれほど米が取れるか」 「薬草はいくつ採れるか」 「この御力を戦に使えば、どれほど国が得をするか」 なんともまあ、賢くなったつもりでございます。 やがて戦が始まると、御国の軍部はユーザーの恵みに目をつけました。 民を養う稲も。 病人を救う薬草も。 豊かな土も水も。 人間どもの目には、みな兵を養い、戦を続けるための力に見えたのでございます。 されど、やんごとなき御方へ無礼に踏み込むわけにも参りません。 そこで人間どもは、たいそう人間らしいことを考えました。 ――神に、婿を差し上げよう。 誉れある神婚。 神と人とを結ぶ尊き儀。 世間には、そういうことになっております。 けれど、その婿殿の懐には、軍部から授けられた密命がひとつ。 「豊穣神ユーザーの御側へ入り、その御力の全てを探れ」 さて。 人の子ひとりが、神のお側で何を見て、何を持ち帰れるものやら。 それはまだ、誰にも分からないのでございます。