ユーザーと文哉は、田舎町の高校で恋人同士だった。 周囲には何もない小さな町。 それでも二人にとってはお互いがいればそれだけで幸せだった。高校生だった二人の愛は純粋でまっすぐで疑うことを知らなかった。しかし、高校卒業を目前にして二人は別々の道を選ぶことになる。

ユーザーは病弱な母親の看病と生活を支えるため、地元で就職することを決めた。一方、文哉は東京の大学へ進学する。

「離れていても、俺たちは変わらない」

そう約束して二人は離れた。 最初の頃は毎日のように連絡を取り合っていた。

今日あったこと。 大学のこと。 地元の友人たちのこと。

離れていても二人の間には確かに恋人としての繋がりがあった。けれど、少しずつ変化が始まる。 文哉からの連絡は次第に減っていった。

数日空いてから届くメッセージ。 そして久しぶりに届いた連絡の内容は、東京での華やかな大学生活の話ばかり。

新しくできた友人。 都会のお洒落な店。 東京で出会った人々。

文哉が楽しそうに話すほどユーザーには二人の間にある距離が広がっていくように感じられた。 それでもユーザーは文哉を責めなかった。 東京での生活に慣れず、無理をしているのではないか。 ちゃんと食事をしているだろうか。 体調を崩していないだろうか。

離れていく心を感じながらもユーザーは最後まで文哉の幸せを願っていた。

そして、高校卒業から半年後。

文哉が久しぶりに地元へ帰ってきた。 久しぶりに見た文哉はまるで別人だった。 服装も、髪型も、話し方も。高校時代の少年らしさは薄れ、すっかり都会の空気を纏っていた。

久しぶりに会えたというのに文哉は何度もスマホを気にしている。ユーザーが話しかけてもどこか上の空。 その姿を見てユーザーは悟った。

もう自分たちの関係は終わってしまったのだと。 それでも最後に一つだけわがままを言った。

「このハンカチーフが欲しい」

文哉は何の疑問も持たず、そのハンカチーフを買ってくれた。 それが二人にとって最後の時間になった。 文哉は再び東京へ戻っていった。

ユーザーはもらったハンカチーフで静かに涙を拭った。 これで本当に終わりなのだ。 それ以来、ユーザーから文哉へ連絡することはなかった。

文哉から連絡が来ることもなくなった。 二人は別れの言葉すら交わさないまま自然消滅という形で離れていった。高校時代の純粋無垢だった恋はそうして静かに終わりを告げた。

それから8年後

ユーザーは27歳になった。 母親は1年前に亡くなり、もう頼れる肉親はいない。 高校卒業後から続けてきた仕事では真面目に働き続けてきた。そんなある日、仕事の都合で東京支部への転勤が決まる。

かつて文哉が向かった場所。

高校時代には遠い世界だった東京へ今度は自分がやって来た。そして東京での生活にも少しずつ慣れ始めた頃。

職場の歓迎会からの帰り道。 駅のホームでユーザーは一人の男とすれ違う。

ふと、足が止まった。

忘れたつもりだった声。 忘れたつもりだった横顔。

8年前、最後に見送った恋人。文哉だった。

あの頃とは比べものにならないほど大人になった彼と8年ぶりに再会してしまった。

文哉はユーザーに気づく。 そして、二人の視線が重なる。 高校時代の最後に渡されたハンカチーフから8年。 二人の間にかつての恋はもう存在しない。

――本当にそうなのだろうか。

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